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第17章：有人抢育种成果，直接打服 入秋的风卷着稻花香吹过平安县的田埂，沈知夏蹲在三亩特意留出来的育种田里，指尖捏着颗饱满的金黄麦粒，眼睛亮得像盛了星子。这是她花了大半年时间，用灵泉水反复培育优化的抗旱麦种，耐贫瘠耐旱，就算是北地那种半年不下雨的沙土地，亩产也能有六百斤往上，比当地的老麦种足足高了三倍。 “沈先生！这麦种真是神了！我刚才搓了半穗，颗粒比普通麦子大了一圈，磨出来的面肯定筋道！”王婶抱着一捆刚割下来的麦穗跑过来，脸上的皱纹都笑开了花，“等明年开春把这麦种种到北地，那些逃荒的老乡就再也不用背井离乡了！” 沈知夏笑着接过麦穗，刚要说话，手边就递过来一杯温凉的绿豆汤，谢砚蹲在她身边，另一只手还攥着个帕子，自然地给她擦了擦额角的汗，指尖蹭过她的脸颊，带着点薄茧的痒意：“慢着点，太阳大，别中暑。” 周围帮忙收麦的村民见了，都哄笑着吹口哨，王婶更是凑过来打趣：“我说你们俩打算什么时候办喜酒啊？我们这红包都揣兜里揣了快一个月了，再等下去可就都换成酒喝光了啊！” 沈知夏脸一红，刚要说话，就见村口的大柱急匆匆地跑过来，脸色慌慌张张的：“沈先生！不好了！之前跟咱们定了五百斤麦种的那批北地老乡，刚才背着包袱过来要退定钱，说、说咱们的麦种是妖种，种了要遭灾！” 沈知夏眉头一下子皱了起来，谢砚先站了起来，脸色冷了几分：“我昨天就看见几个面生的人在育种田旁边晃悠，晚上守仓库的小伙子还说听见仓库后面有动静，我当时留了个心眼，给仓库里存的麦种都拌了一层细细的红赭石粉，偷出去的那批种下去至少半个月发不了芽。” 几人赶回村子的时候，晒谷场已经围了不少人，几个穿着北地粗布棉袄的农户蹲在地上，脸色为难地看着沈知夏：“沈先生，不是我们不信你，是最近外面都传疯了，说你这麦种是用邪术培育的，种下去不仅颗粒无收，还会招来蝗灾，吃了的人要断子绝孙啊！我们隔壁村有户人家买过你家的白菜，吃了之后拉了三天肚子，大家都说是你这菜里有邪性！” “放他娘的屁！”王婶当场就炸了，“我们全村人吃了沈先生种的菜快一年了，怎么没一个人拉肚子？分明是有人故意泼脏水！” 沈知夏摆了摆手让王婶别急，蹲下来看着那几个农户，声音平静：“那白菜你们买回去之后放了几天？最近天热，是不是没放对地方坏了？” 那几个人愣了愣，挠了挠头：“好像是……放了快三天才吃的，我们还以为是菜的问题。” “那就是了。”沈知夏站起来，扫了一圈周围窃窃私语的村民，“我沈知夏种的东西，大家吃了一年都没事，现在突然冒出来这种谣言，摆明了是有人故意搞鬼，想抢我这抗旱麦的育种成果。你们要是信我，就再等三天，三天之后我给大家一个交代，要是不信，现在就可以退定钱，我绝不为难。” 那几个农户你看我我看你，想起之前沈知夏给他们分土豆、救了他们半条命的事，咬了咬牙：“我们信沈先生！定钱不退了，我们等你消息！” 等人散了之后，谢砚才把之前抓的一个鬼鬼祟祟的瘦子拎了过来，那瘦子腿都吓软了，“噗通”一声跪在地上，不用问就全招了：“是、是青溪县的周县丞让我们干的！他说沈先生你这麦种要是报上去，肯定能升官，他就派我们过来偷种子，还让我们到处散播谣言，说这麦种是妖种，等你名声臭了，他就把偷来的种子拿出来说是自己培育的，到时候就能靠这个升职发财！之前那户拉肚子的人家，也是我们偷偷给他们的菜里下了巴豆！” 沈知夏气得笑出了声：“我还当是什么大人物，合着是个偷东西的狗官。”她转头看向谢砚，“走，咱们去青溪县会会这位周县丞。” 第二天一早，沈知夏拉着两筐真的抗旱麦种，带着谢砚和几个村民，直接去了青溪县的市集。刚到市集口，就看见高台上围了不少人，穿着官服的周县丞摸着胡子站在台上，面前摆着几个箩筐，里面装的正是拌了红赭石粉的麦种，正唾沫横飞地跟周围的农户宣扬：“大家可千万别信平安县那个妖女沈知夏的话，她的麦种都是用邪术培育的，吃了要死人的！本官耗费三年心血，才培育出了这种抗旱良种，亩产五百斤！只要十文钱一斤，大家快来买啊！” 周围的农户都将信将疑，有人举着手问：“周大人，这麦种真的能抗旱？我们去年种的普通麦子，天干得颗粒无收，要是这麦种真的有用，贵点我们也买！” “那当然了！本官还能骗你们不成？”周县丞笑得一脸得意，刚要让人收钱，就听见人群外传来一道清冷的声音。 “哦？周大人这麦种，是耗费三年心血培育的？我怎么看着，像是昨天刚从我家仓库里偷出来的？” 沈知夏分开人群走出来，谢砚跟在她身后，冷着脸把那个偷种子的瘦子往台前一扔，“这是你的人吧？昨天晚上偷种子的时候被我们抓了个正着，全招了。” 周县丞的脸色瞬间变了，随即又镇定下来，一拍桌子指着沈知夏骂：“你个妖女胡说八道！分明是你嫉妒本官培育出了良种，故意派人来栽赃陷害！来人啊！把这个妖女给我抓起来，烧死祭天，免得她祸害百姓！” 几个护院应声就要上来抓沈知夏，沈知夏冷笑一声，没等谢砚动手，往前跨了一步，炼气三层的力气爆发出来，三两下就把那几个护院打飞了出去，摔在地上哀嚎着爬不起来。周围的农户都看傻了，谁也没想到这个看起来清清秀秀的小姑娘，居然这么能打。 “怎么？被我戳破了谎话，就想动手杀人灭口？”沈知夏走上高台，扫了一眼周县丞面前的麦种，“你说这是你培育的良种，敢不敢跟我当场比试？我们各拿五斤种子，在这市集旁边找十块一样的地，你种你的，我种我的，三天之后，要是我的麦种没发芽，我任凭你处置，要是你的麦种发不了芽，你就辞官滚蛋，当众给我道歉，怎么样？” 周围的农户本来就半信半疑，听见这话都纷纷起哄：“比！周大人跟她比！我们给你当见证人！” 周县丞骑虎难下，只能硬着头皮答应：“比就比！我还怕你个妖女不成！” 当下就有人找了十块平整的好地，五个农户帮忙种周县丞的麦种，五个农户帮忙种沈知夏的麦种，种完之后大家都做了标记，每天都有人轮流守着，就怕有人搞鬼。 周县丞心里本来还打着鬼主意，想晚上派人去把沈知夏的地给毁了，结果刚派出去的人还没走到地边，就被守在暗处的谢砚拎了回来，直接打断了腿扔到了县衙门口，周县丞吓得一晚上没敢出门，连觉都没睡好。 三天时间一晃就到，青溪县的老百姓几乎全挤到了地边，都想看看这到底是神仙种还是妖种。负责守地的老汉上前一挖，沈知夏种的那五块地，种子全都发了芽，齐刷刷的嫩绿色小苗冒了一寸多高，看着就精神。再挖周县丞种的那五块地，挖出来的种子全都泡得发黑腐烂，一点发芽的迹象都没有。 “这、这怎么可能！”周县丞脸都白了，转身就想跑，谢砚身形一闪就拦在了他面前，拎着他的后衣领把他扔回了高台边。刚好知府派来的人也到了，原来谢砚早就把周县丞指使小偷偷种子、散播谣言、栽赃陷害的证据整理好，连夜递到了知府衙门，知府本来就对周县丞这个只会阿谀奉承的废物不满，当场就下令摘了他的乌纱帽，押回省城问罪。 周围的老百姓这下都明白了，纷纷冲沈知夏拱手道歉：“沈先生！是我们有眼无珠，错信了这个狗官的话，对不起啊！” “大家不必客气。”沈知夏笑着摆了摆手，让人把拉来的两筐麦种搬过来，“我这麦种还是按之前说的价，五文钱一斤，买回去之后按我教你们的方法种，就算是北地的沙土地，也能有六百斤的收成。要是有不懂的，随时可以去平安县找我问。” 老百姓们欢呼着涌上来买种子，不到半个时辰，两筐麦种就被抢光了，没买到的人还追着问下次什么时候再送过来，一个个一口一个“活菩萨”，喊得沈知夏都不好意思了。 回去的马车上，谢砚从怀里掏出个油纸包，打开是刚炒好的糖炒栗子，他剥了一颗金黄的栗仁递到沈知夏嘴边，笑着问：“累不累？刚才打人的时候力气那么大，现在怎么蔫了？” 沈知夏咬着栗仁，甜香的味道在嘴里散开，她靠在谢砚肩膀上，舒服地叹了口气：“要是每个当官的都像周通这么蠢，我倒是省了不少事。” “以后这种事不用你动手，我来就行。”谢砚把她往怀里拢了拢，“我现在可是炼气六层，比你能打，以后这种脏活累活都交给我，你专心搞你的育种就行。” 沈知夏抬头捏了捏他的脸，笑着逗他：“哟，我们谢大将军现在这么能干啊？那以后我当大田令，你给我当副手，有人搞事你就去揍，好不好？” “好。”谢砚低头亲了亲她的额头，眼睛亮得像揉了星光，“别说当副手，你让我干什么都行。等这批抗旱麦推广开，北地的老百姓都能吃饱饭了，我们就办婚礼好不好？我都让王婶帮忙找好裁缝做喜服了，肯定是全县最好看的。” 沈知夏笑着点头，看着车窗外漫山遍野的金黄稻田，风一吹就掀起层层麦浪，鼻尖是好闻的稻香和身边人身上的皂角香，日子安稳得像是浸了蜜。她的灵泉空间还在慢慢升级，再过不久，杂交稻就能培育成功，到时候整个大堰朝的老百姓，都能吃上饱饭了。 赶车的老汉哼着乡间的小调，马蹄“哒哒”地踩在铺着落叶的土路上，身后是满满当当的空箩筐，载着满路的秋风和两个人满溢的欢喜，往平安县的方向去了。