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第11章：搞大棚种菜，谢砚吃醋 入秋之后北地的风就跟淬了冰似的，刚过寒露，夜里就开始下霜，路边的野草一夜就枯了大半。往年这个时节，不管是本地农户还是逃荒来的流民，早就开始囤满缸的咸菜、串成串的干菜，整个冬天除了窖藏的土豆和萝卜，半分新鲜绿叶菜都见不到，不少人因为缺维生素烂嘴角、夜盲，都是常有的事。 沈知夏看着院子里刚收的半筐菠菜，心里很快就有了盘算——温室大棚。 她找了谢砚和李叔等几个最信得过的农户，把搭大棚的想法一说，几个人当场就懵了。李叔头摇得跟拨浪鼓似的：“知夏啊，不是叔不信你，这冬天冻得土都能裂成缝，泼出去的水转头就成冰，哪能种得活菜啊？”旁边的几个农户也跟着附和，活了大半辈子，谁也没听过冬天还能长绿叶菜的。 沈知夏笑着给他们解释：“咱们用竹篾搭成拱形的架子，外面糊上用桐油浸过的厚麻布，透光还挡风，棚里挖上连通的火道，烧柴供暖，温度够了，别说菠菜白菜，就是夏天的黄瓜番茄都能种。” 几个人半信半疑，但是之前沈知夏把盐碱地改成肥田、种出亩产千斤土豆的事还在眼前，没人敢真的质疑她的话，当天就扛着斧头去后山砍竹子了。 谢砚拿着柴刀劈竹篾，刀刃落得又准又稳，削出来的竹篾厚薄均匀，比老篾匠的手艺还好。沈知夏蹲在旁边整理浸好桐油的麻布，时不时抬头看他一眼，心里暗忖：这家伙藏得还挺深，劈个竹篾都能看出来力气控制得极好，普通书生哪有这本事？ 像是察觉到她的目光，谢砚手上的动作顿了顿，耳尖悄悄泛起一点红，嘴硬道：“看我做什么？你要是没事干就去把草帘编了，不然等搭好棚子，夜里下霜挡不住。” 沈知夏笑得眉眼弯弯，故意凑过去：“谢大长工手艺这么好，不如以后家里的竹筐竹席都交给你做？” 谢砚被她凑过来的热气扫得耳尖更烫，偏过头去没应声，手上的柴刀却劈得更快了。 忙了小半个月，十亩连成片的大棚终于搭好了，沈知夏趁夜里没人，进空间挑了一批耐寒的小白菜、菠菜、香菜种子，混着普通种子一起撒进了翻好的地里，又挑了两桶灵泉水稀释了浇下去。不过三天时间，棚里的土就冒出了齐刷刷的嫩绿小芽，长得精神极了。 农户们挤进棚里，摸着嫩生生的菜芽，一个个激动得话都说不利索，连呼“神迹”，这下没人再怀疑沈知夏的话，干活的劲头更足了。 大棚里种菜的消息很快就传到了县城王知县的耳朵里，眼看就要到年关，上峰的年礼、县城里酒楼富户的需求都摆在那，冬天的新鲜菜比肉还金贵，王知县当即就派了自己的儿子王明礼过来谈合作。 王明礼今年刚满十八岁，是个温文尔雅的书生，之前就听过沈知夏的名头，一见面见她穿着粗布短打，眉目清朗，说起种菜的事条理分明，半点没有普通农女的怯懦，眼睛一下子就亮了。 “沈姑娘，我爹说了，你这大棚里出的菜，县衙全部按市价的两倍收，另外县城里的醉仙楼、福满楼几家大酒楼也托我过来问，能不能长期给他们供货，价钱都好说。”王明礼说着，从身后的随从手里拿过一个布包递过来，“这是我托人从南边带的细棉纱手套，姑娘天天干农活，手容易糙，戴着这个能护着点。还有几包南方的空心菜种子，据说产量极高，姑娘说不定能用上。” 他说话温温柔柔的，目光落在沈知夏冻得发红的指节上，满是关切。 沈知夏刚要伸手接，就听见旁边“咔嚓”一声，谢砚手里的竹篾直接被劈成了两半，他脸色冷得像结了冰，眼神沉沉地扫过王明礼递过来的手套，手里的柴刀又落了下去，把剩下的半根竹篾劈得稀碎。 沈知夏心里暗笑，知道这醋坛子又打翻了，还是接过了东西，道了声谢：“多谢王公子，种子我收下了，手套就不用了，我干粗活戴不惯这么细的东西。” 王明礼也不恼，笑着把手套收回来，又跟她商量起供货的细节，时不时蹲下来摸着棚里的菜芽请教种植的注意事项，两个人凑得极近，说话的声音都落在旁边谢砚的耳朵里，他手里的柴刀劈得越来越快，竹篾碎末溅得满地都是。 “我去给你拿点热水，天凉。”谢砚冷着声音说了一句，转身去了旁边的草棚，没一会儿拎着个木桶走过来，路过王明礼身边的时候，像是没站稳似的，手腕一歪，半桶冒着热气的热水直接泼在了王明礼的新布靴上。 “哎呀，对不住，刚劈完柴手酸，没拿稳。”谢砚的语气半分歉意都没有，甚至还弯了弯嘴角，眼神里带着点幸灾乐祸。 王明礼被烫得跳了起来，靴子里进了热水，袜子都湿了，冻得他脚疼，看着谢砚的样子又不好发作，只能摆了摆手：“没事没事，是我没躲开。” 沈知夏瞪了谢砚一眼，连忙让人去给王明礼拿双干净的布鞋换，谢砚站在旁边，手里拎着空木桶，一脸无辜的样子，看得沈知夏又气又想笑。 经这么一闹，王明礼也不好多待，换了鞋临走的时候还特意跟沈知夏约：“沈姑娘，明天你有空来趟县城吧，几家酒楼的老板都等着跟你当面签契约定供货量，我请你吃县城最有名的东坡肉，就当是赔今天耽误你时间的罪。” 沈知夏想着确实要去跟老板们谈细节，当场就答应了。 王明礼高高兴兴地走了，谢砚的脸却黑得能滴墨，一下午都没跟沈知夏说一句话，干起活来跟撒气似的，竹篾劈得啪啪响，旁边的农户都不敢跟他搭话，生怕惹到这个平时寡言、今天却浑身冒冷气的书生。 到了晚上，沈知夏正在自己的小屋里算大棚的账目，门被“哐当”一声推开，谢砚揣着个布包，冷着脸堵在门口，连风都跟着灌了进来。 “谢大长工这是怎么了？下午劈坏了三把柴刀还没撒够气？”沈知夏放下笔，撑着下巴逗他。 谢砚憋了半天，耳根都红了，才憋出来一句：“你是不是看上今天来的那个王明礼了？” 沈知夏故意挑了挑眉，笑着点头：“是啊，王公子温文尔雅，说话又好听，还知道给我带种子，比某些嘴硬心软、还故意泼人热水的家伙强多了。” 谢砚的脸“唰”的一下就白了，嘴唇抿得紧紧的，看了她半天，一句话都没说，转身就走，门被摔得哐当响，震得房梁上的灰都掉下来了。 沈知夏在屋子里笑得直拍桌子，知道这醋坛子是真的被打翻了。 结果第二天一早，沈知夏刚开门，就看见谢砚站在她门口，眼圈还有点红，头发上沾了点霜，显然是站了好一会儿了，手里攥着一叠厚厚的银票，还有个雕花的木盒子，见她开门，直接就塞到了她怀里。 沈知夏打开一看，银票都是一百两一张的，少说也有三千多两，木盒子里还放着玉佩、金簪，成色都极好，随便拿一个出去都能卖不少钱。 “我比他有钱。”谢砚的声音还有点哑，嘴硬得很，“他能给你的我都能给，你别跟他去县城，他就是看上你能种菜，不是真心的。” 沈知夏笑得肩膀都抖了，故意逗他：“我要你这些东西干嘛？我自己种菜卖的钱够花了，不稀罕。” 谢砚急了，往前凑了一步：“这些都是我之前攒的，本来就是给你的，你要是嫌少，我还有，都给你。你别理他，要谈供货我跟你去，我字写得好，还能帮你拟合同，他一个书生懂什么做生意。” 看他急得耳朵尖都红了，沈知夏也没忍心再逗他，晃了晃手里的银票，笑着说：“行啊，那这些就当你预支的一辈子长工工钱，以后你就得给我干一辈子活，不准跑。本来今天就打算带你一起去县城，谁要跟他单独去啊。” 谢砚愣了半天，才反应过来自己是被她耍了，气得伸手想把银票拿回来，手伸到一半又舍不得，憋了半天憋出来一句：“你故意的？” “谁让某人昨天乱发脾气，还泼人家热水？”沈知夏从他口袋里掏出半袋还热着的糖炒栗子，剥了一颗丢进嘴里，甜得眯起了眼睛，“昨天晚上藏在身后想给我，后来气忘了是不是？” 谢砚的脸瞬间红得熟透，手都不知道往哪放，看着她嘴角沾了点栗子壳，下意识就伸手给她擦掉，指尖碰到她软乎乎的唇，两个人都愣了一下。 “我、我去套车，晚了酒楼老板该走了。”谢砚猛地收回手，转身就往院子外走，脚步快得像后面有狼追。 沈知夏摸着自己的嘴唇，笑得眼睛都弯成了月牙。 等坐上马车的时候，谢砚像是才想起什么似的，从怀里掏出一副狐皮手套，塞到她手里，手套软乎乎的，还带着他身上的温度，比王明礼送的细棉纱手套暖和一百倍。 “顺路买的，看你手冻得红，别多想。”谢砚偏着头赶车，耳尖的红却一直没退下去。 沈知夏戴上手套，暖得不光是手，连心里都热烘烘的。马车沿着官道往县城走，风吹起车帘，她看着谢砚挺拔的背影，嘴角的笑意藏都藏不住。 这嘴硬的家伙，好像也没那么难拿捏嘛。