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第9章：烧培育房送官里正 第二天天刚亮，沈知夏就带着几个小伙子，把捆得严实的山匪还有卖村求荣的李茂才、周虎一起押去了县衙。县太爷正愁山匪流窜的事头疼，见沈知夏一个妇人居然带人抓了十几名山匪，还揪出了勾结山匪的里正，当场拍板给了五两银子的赏钱，李茂才暂时收押，等查清楚贪贿的事再一并定罪，周虎作为从犯杖责三十，关三个月牢。 回村之后沈知夏没急着把赏钱花了，她盯着村西头那间没人要的破土坯房动了心思。现在全村虽然有了水，也种上了土豆和粟米，但那都是下半年才能收的，眼下青黄不接，家家户户的粮都紧，老人小孩面黄肌瘦，严重的都浮肿了，得找点能快速产出的吃食才行。 她前世做耐旱作物研究的时候，特意了解过荒年的应急食物，无土栽培豆芽周期短，只要有水七天就能收，不占耕地，还有黄粉虫，繁殖快，蛋白质含量高，不管是煮了吃还是磨成粉掺进糠饼里，都能给人补营养。 萧彻见她每天往那破土坯房跑，也没问原因，闷头就帮着收拾，把漏风的墙洞用黄泥堵上，又劈了几十块薄木板搭成架子，按照沈知夏说的，在架子上铺了一层泡软的稻草，还在门口撒了厚厚的一层石灰防虫防鼠。 沈知夏把攒了大半个月的绿豆、黄豆都拿了出来，均匀撒在稻草上，每天按时浇三遍从暗泉挑来的水，又找了几个筛子，把之前收在仓房里的麦麸倒进去，撒上黄粉虫的虫卵，放在温度适宜的里屋养着。 才过了五天，架子上的豆芽就冒了白嫩嫩的芽尖，长到了手指长，黄粉虫也爬得密密麻麻的，沈知夏当天就炒了一大盘豆芽，又把黄粉虫烤得金黄酥脆，掺进粟米粥里，给萧穗萧麦盛了两大碗。 两个小姑娘一开始看见黄粉虫还怕，咬了一口发现香得不行，抱着碗喝得头都不抬，沈知夏又装了一大盆豆芽和小半罐烤好的黄粉虫，给村里几家有老人和快饿死的小孩的人家送了过去。 没两天，沈知夏能生出不用地种的菜、养出能当粮吃的虫子的事就传遍了整个黑石村，周围几个村子的人都特意跑过来，用粗粮换豆芽，一斤粗粮能换三斤豆芽，沈知夏没藏私，把发豆芽和养黄粉虫的法子免费教给了村里的妇人，还牵头在培育房旁边又搭了两个棚子，专门带着大家一起做，换回来的粮食按人头分，才半个月，村里浮肿的老人小孩脸上都渐渐有了血色。 所有人都念着沈知夏的好，唯独李茂才的侄子李顺，眼睛红得能滴血。他之前跟着李茂才占了不少好处，李茂才被抓之后，他没了靠山，日子过得紧巴巴的，见沈知夏靠豆芽每天都能换回来不少粮食，几次三番过来要配方，说这法子是他叔当里正的时候允许沈知夏搞的，赚的粮食得分他一半，被沈知夏拿着扫把打出去了三次。 沈知夏防着他闹事，特意嘱咐每天晚上轮值看培育房的人多留心，萧彻没说话，当天晚上就悄悄在培育房的后墙根撒了一层薄薄的细炭灰，还在窗户旁边挂了个小铜铃，有人碰窗户就会响。 出事那天是月黑风高的阴雨天，后半夜的时候，沈知夏突然听见外面传来“叮铃”一声脆响，紧接着就是火光冲天的红光，她一骨碌爬起来，抓过腰上的短刀就往外跑，刚出门就看见萧彻已经拎着水桶往培育房的方向冲了。 等他们跑到的时候，培育房的门已经被烧得变形了，里面的豆芽架子还有黄粉虫筛子都烧着了，浓烟滚滚，好在发现得早，萧彻一脚踹开烧得发烫的门，拎着水桶冲进去泼了几桶水，沈知夏带着赶过来的村民也一起帮忙，半个时辰就把火扑灭了，可大半的豆芽和黄粉虫都被烧得精光，剩下的也被烟熏得不能要了。 “哪个杀千刀的干的！这可是咱们全村的口粮啊！”跟着一起做豆芽的张阿婆坐在地上拍着大腿哭，其他妇人也红了眼，这半个月大家全靠这点豆芽换粮填肚子，现在一把火烧没了，接下来的日子可怎么过。 沈知夏沉着脸站在门口，眼神扫过现场，很快就看见了后墙根那层细炭灰上清晰的脚印，还有窗户底下掉的半块木雕虎符的佩饰，那是李顺上次过来闹事的时候别在腰上的，她当时还特意多看了两眼，刻得歪歪扭扭的，一看就是小作坊买的便宜货。 “不用找了，是李顺干的。”沈知夏捡起那半块佩饰，声音冷得像冰，“他前几天几次过来要配方被我打走，肯定是怀恨在心，放火烧的培育房。” 萧彻站在她旁边，指了指地上的脚印，又比划了个大概的身高，刚好和李顺的个头对得上。 几个小伙子当场就抄起锄头往李顺家跑，踹开门的时候，李顺正坐在炕上喝酒，面前摆着半只刚偷来的鸡，鞋上还沾着没擦干净的炭灰和烧黑的草屑，看见众人冲进来，吓得酒都醒了，翻身就要往后窗跑，被冲上去的小伙子按在炕上结结实实捆了起来。 “你们凭什么抓我！我没放火！”李顺还在嘴硬，梗着脖子喊，“你们有什么证据？” 沈知夏拎着那半块佩饰和他的鞋走进来，“啪”地把东西摔在他面前：“这佩饰是你的吧？掉在培育房窗户底下了，还有你鞋上的炭灰，是萧彻昨天特意撒在后墙根的，全村独一份，你还有什么好说的？” 李顺的脸瞬间白了，瘫在炕上半天说不出话，在村民的唾骂声里，只能交代了是自己求配方不成，怀恨在心，半夜偷偷放的火，还慌乱中吐露出他叔李茂才之前贪了三百斤赈灾粮，都藏在他家地窖里，只要沈知夏放了他，他就把粮食都交出来。 沈知夏冷笑一声，根本不跟他讨价还价，当天就带着人去他家地窖搜出了那三百斤赈灾粮，还有李茂才之前贪贿的账本，上面清清楚楚记着这三年他和周虎勾结，贪了多少赈灾粮、收了多少村民的好处，甚至还有之前和山匪通风报信，每次山匪来劫掠他都能拿分成的记录。 证据确凿，沈知夏当天就把李顺和账本、赈灾粮一起押去了县衙，县太爷看见账本气得拍了桌子，当场判李顺纵火加上协同贪贿，发配三年服苦役，收押的李茂才数罪并罚，判了秋后问斩，之前贪的赈灾粮全部退回黑石村，还给黑石村批了十石粗粮的救灾补贴。 等沈知夏带着十石粗粮和三百斤赈灾粮回村的时候，全村人都在村口等着她，看着她把粮食按人头分给每家每户，所有人都激动得不知道说什么好。 之前的里正被问斩，黑石村不能没人管事，当天下午，全村人就在老槐树下凑齐了，张阿婆第一个站出来，举着手里的粗布帕子喊：“我推举知夏当咱们的新里正！这段日子要是没有她，咱们早就不是饿死就是被山匪杀了！她当里正，我第一个服！” “我也服！知夏比之前那个贪钱的李茂才强一万倍！” “对！我们都选知夏！” 男女老少纷纷举手，一百多户人，没有一个反对的，沈知夏站在老槐树下，看着下面一张张充满信任的脸，低头看了一眼站在人群最前面的萧彻，对方正看着她，眼底带着毫不掩饰的笑意，冲她微微点了点头。 沈知夏笑了笑，也没推辞，直接应下了里正的位置，当着全村人的面承诺：“大家既然信我，我就给大家交个底，等下半年土豆和粟米收了，我带大家搞种植合作社，不光咱们村，周围几个村都能一起干，我保证，最多一年，咱们所有人都能吃上白米饭，再也不用挨饿！” 底下爆发出震天的欢呼声，萧彻站在人群里，看着站在高处、眼睛亮得像星星的沈知夏，嘴角的笑意压都压不住。他之前在暗卫营见过那么多高官显贵，没有一个人像她这样，明明只是个普通的村妇，却像是带着光一样，把这穷得鸟不拉屎的黑石村，一点点从地狱拉回了人间。 当天晚上，萧彻熬夜把烧塌的培育房重新修好了，还搭了比之前多一倍的架子，沈知夏过去检查的时候，他递过来一个布包，里面装着满满一包黄豆和绿豆，是他之前偷偷去邻村用打猎打来的野兔换的。 沈知夏接过布包，心里暖得不行，刚要说话，就见萧彻比划着手势：明天我去山上再打点猎物，换更多的种子，培育房很快就能重新开起来。 月光洒在他棱角分明的脸上，沈知夏看着他认真的眼神，忽然觉得，有这么个人在身边默默帮忙，好像也挺好的。风从敞开的门吹进来，带着刚翻好的泥土的气息，远处的农田里，刚种下去的粟米已经冒出了嫩绿的芽尖，生机勃勃的，黑石村的日子，眼看着就要越来越好了。