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第6章：抓偷苗贼立规矩 天刚蒙蒙亮，沈知夏就扛着小锄头，带着萧彻、萧穗和萧麦往后山的沙砾地走。经过前一天的翻整，原本满是碎石块的沙地已经被萧彻整理得平平整整，他力气大得惊人，一锄头下去能挖半尺深，连埋在地里的拳头大的石头都能直接刨出来，比三个成年壮劳力加起来干得还快。 “咱们起垄种，垄高五寸，株距一尺，每个坑里放一个带芽眼的种薯，芽点朝上，覆土之后再盖一层秸秆保墒。”沈知夏蹲在地头给大家演示，指尖捏着个圆滚滚的种薯，动作熟练得不像个从小在村子里长大的童养媳，“这样种下去不用天天浇水，靠沙地里的潮气就能活，最多半个月就能出齐苗。” 周围聚了不少来看热闹的村民，之前免了灾税的事让大家对沈知夏多了几分信服，可看她真要在沙地里种土豆，还是忍不住窃窃私语：“这沙砾地从来长不出粮食，她这法子真能行吗？”“我看悬，要是沙地里能种出东西，之前也不会荒了十几年没人要。” 萧彻手里的锄头没停，把旁人的议论都当耳旁风，按照沈知夏说的法子起垄，垄沟直得像用墨线弹过似的。沈知夏看了都忍不住惊讶，她之前还担心萧彻没种过地干不好，没想到这人学什么都快，干出来的活比她这个农学博士要求的还标准。 整整忙了两天，三亩沙地才全部种完，沈知夏又带着大家割了一捆捆的枯草秸秆，细细铺在垄面上，既能减少水分蒸发，等秸秆烂了还能当肥料。跟着来帮忙的几个村民看得眼睛亮，有大胆的上来问：“知夏，你这法子真的能保收？要是成了，我家那两亩沙荒地能不能也跟着你种？” “等我这三亩地出了苗，确定没问题了，我免费教大家。”沈知夏笑着应下，她本来就没打算藏私，单靠她一个人种得再好也没用，要带着全村人都富起来，才能在这荒年里站稳脚跟。 接下来的几天，沈知夏每天傍晚都要去地里转一圈，看着土缝里慢慢冒出来的嫩白小芽，心里比什么都踏实。这些土豆是全村的希望，只要能丰收，不仅大家能吃饱，还能留种明年扩种，再也不用怕旱灾。 她知道这独一份的种苗肯定有人惦记，每天睡前都要把院门插好，床头还放着一根磨得发亮的短棍防身。萧彻更是话不多说，每天天不亮就去地里转一圈，回来的时候裤腿上都沾着露水，沈知夏问他去干嘛，他就比划个“看地”的手势，也不多解释。 这天半夜，沈知夏睡得正香，忽然听见院墙外传来极轻的脚步声，还有秸秆被踩碎的“咔嚓”声，瞬间就醒了。她拿起床头的短棍，轻手轻脚地开了门，顺着声音往地里走，月光下刚好看见个半大的身影蹲在垄上，正用小锄头往外扒刚冒芽的种薯，脚边的筐里已经装了小半筐，不少嫩绿的芽尖都被蹭掉了。 沈知夏气不打一处来，几步冲过去，一把揪住那小孩的后领把人提了起来。那小孩十二三岁的年纪，长得虎头虎脑，正是萧大柱的儿子萧石头，平时被王氏宠得偷鸡摸狗无恶不作，上次分家的时候还抢了萧麦的半块糠饼。 “你敢抓我！我奶说这地是我们萧家的，土豆也是我们家的，我拿自己家的东西关你什么事！”萧石头拼命挣扎，举着手里的小锄头就往沈知夏身上砸。沈知夏冷笑一声，反手夺过锄头扔出去，在他屁股上狠狠拍了两巴掌，打得萧石头嗷嚎大哭，声音大得能传遍半个村子。 没过多久，附近的村民都披着衣服赶了过来，萧大柱和王氏也跑来了。王氏一看见沈知夏抓着她宝贝孙子，立刻往地上一坐，拍着大腿就开始撒泼：“大家快来看啊！这个黑心的寡嫂欺负我们孤儿寡母啊！连个小孩子都下得去手！这地本来就是我们萧家的，石头拿自己家的土豆怎么就叫偷了！” 萧大柱也在旁边帮腔，撸着袖子就要上前抢人：“沈知夏你个外姓人，占了我们萧家的地还敢耀武扬威，赶紧把我儿子放了，不然我对你不客气！” 沈知夏也不跟他们吵，等全村人差不多都到齐了，才举着手里的筐给大家看：“各位乡亲都来评评理，当初分家是族老和李里正做的见证，这三亩沙砾地归我，我和萧家早就两清了，当初你们要把我卖给人牙子换两斗粗粮的事，大家都还记得吧？现在见我种的土豆出芽了，就派个小孩来偷种苗，还要脸吗？” 人群立刻议论纷纷，几个之前受过沈知夏恩惠的村民率先开口：“我当初就在分家现场，文书都写得明明白白，那地就是知夏的！”“就是，当初王氏要卖知夏，全村谁不知道，现在见人家种出东西了就来抢，真不要脸！” 萧石头被沈知夏揪着后领，还嘴硬地喊：“我奶说了，你是我们萧家花钱买来的童养媳，你的东西都是我们家的！这些土豆卖了能换好多粮，我就拿怎么了！” 这话一出，人群里顿时哄笑起来，王氏的脸涨得像猪肝，想骂又不知道怎么骂。沈知夏冷笑一声，扫了萧大柱和王氏一眼：“现在两条路给你们选，要么公了，偷育种苗在灾年可是大罪，我现在就把萧石头送到县衙去，按律最少打三十大板，服半年劳役；要么私了，赔我半袋粗粮，当着全村人的面道歉，以后再敢踏足我的地一步，我直接打断他的腿。” 萧大柱和王氏本来还想撒泼耍横，一听见要送官，顿时就怂了。萧石头是他们家的独苗，三十大板打下去半条命都没了，哪敢真的送去官府？两人咬了咬牙，只能灰溜溜地跑回家，扛了半袋掺着糠的粗粮过来，不情不愿地给沈知夏道了歉，拽着哭哭啼啼的萧石头就往家走，临走的时候王氏还小声骂骂咧咧，被沈知夏冷冷扫了一眼，吓得脚一滑差点摔个跟头，赶紧灰溜溜地跑了。 解决了萧家的人，沈知夏站在地头，举着筐里被偷出来的种苗，对着围过来的村民高声说：“我这些土豆是留着当种的，等丰收了要分给大家扩种，全村人以后能不能吃饱饭，全靠这些种苗。今天我把话放在这，以后谁敢偷我地里的一棵苗，偷一个种薯，不光要赔十倍的粮，我直接打断他的腿，不信的就试试。上次周虎堵我被打，还有前几天差役被怼走的事，大家都看见了，我沈知夏说到做到。” 人群里的周虎本来想趁乱起哄，想撺掇着人抢种苗，对上沈知夏冷冷的视线，又看见她旁边站着的哑巴长工阿默正攥着拳头，指节捏得发白，眼神冷得像淬了冰，吓得缩了缩脖子，赶紧把到了嘴边的话咽了回去。 村民们也纷纷应和：“知夏你放心，我们肯定不偷，以后我们还轮流帮你看地，看谁敢来偷东西！” 等人都散了，沈知夏蹲下来整理被踩坏的垄沟，忽然发现地边的草棵子里藏着好几个隐蔽的陷阱，上面盖着枯草，里面插着削得尖尖的木刺，成年人要是一脚踩上去，脚直接就得废。刚才萧石头是个小孩，体重轻，刚好从两个陷阱中间的空隙走了过来，才没中招。 沈知夏转头看向萧彻，他正蹲在不远处，把被萧石头踩歪的草重新铺回陷阱上，动作熟练得很。对上沈知夏的视线，他愣了一下，抬手比划了个手势：防贼，我弄的。 “你早就知道今晚有人来偷？”沈知夏挑了挑眉，刚才她出来的时候，分明看见萧彻的屋门动了一下，合着他早就醒了，就等着她来抓贼呢。 萧彻的耳尖微微泛红，又比划：是小孩，留给你立威。他其实半个时辰前就发现了萧石头偷偷摸摸往地里走，本来想直接把人拎走，后来见是萧大柱家的孩子，就改了主意，故意没露面，让沈知夏借着这事当众立规矩，以后就没人敢随便来打种苗的主意了。刚才萧大柱要是真敢动手，他第一个冲上去把人打趴下。 沈知夏忍不住笑了，她之前还愁怎么立规矩，没想到萧彻都替她想到了，她拍了拍萧彻的肩膀：“行啊，还挺有心，明天给你煮个完整的土豆，奖励你的。” 萧彻的眼睛瞬间亮了，用力点了点头，转身去整理被踩坏的秸秆，动作比平时快了一倍。月光落在沙地上，刚冒出来的嫩绿芽尖在风里轻轻晃着，看起来生机勃勃。 沈知夏走在前面，萧彻跟在她身后，比她高一个头的身影刚好把她的影子罩在里面。萧穗和萧麦拎着半袋赔来的粗粮，蹦蹦跳跳地跟在后面，小声说着等土豆丰收了要吃多少个煮土豆，笑声脆生生的，传出去老远。 没人注意到，不远处的老槐树后面，周虎阴沉着脸盯着几人的背影，狠狠吐了口唾沫。他本来想等萧大柱闹起来，就跟着抢种苗，没想到沈知夏这么快就把事摆平了。他咬了咬牙，转身往山的另一边走，他约的山匪大哥明天就到，到时候不光要抢了沈知夏的土豆种，还要把她绑了献给山匪头子，出了这口恶气。 月光把他的影子拉得老长，带着一股阴狠的味道，可他刚走到山路口，就感觉后颈一凉，像是被什么冰冷的东西盯住了，回头看却什么都没有，只能加快脚步慌慌张张地跑了。 不远处的树后面，萧彻收回目光，指尖的小石子重新揣回怀里。他扫了一眼周虎跑走的方向，眼神冷得像冰。敢动沈知夏的主意，就要做好付出代价的准备。他转身跟上沈知夏的脚步，刚才的冷意全部褪去，只剩下眼底藏不住的暖意。