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第5章 怼退差役保住种 沈知夏第二天一早起来，第一件事就是把锁在木箱子里的土豆种拿出来晾晒。这些是她特意挑出来的芽眼饱满、个头均匀的种薯，一共二十来斤，刚好够种三亩沙地，她宝贝得不行，连萧穗和萧麦碰的时候都要再三叮嘱轻拿轻放，生怕磕坏了芽点。 萧彻蹲在院子的角落修犁耙，昨天跟换秸秆的村民换了个半坏的旧犁，他一早上敲敲打打，已经修得差不多了，犁头磨得发亮，比杂货铺卖的新犁还顺手。萧穗蹲在沈知夏旁边，拿着小毛刷轻轻扫掉种薯上的浮土，小声问：“嫂子，咱们后天就能下种了吗？”沈知夏点头：“嗯，这几天温度稳定在十五度以上，刚好适合种土豆，种下去之后浇一次定根水，一个月就能出苗。” 话音刚落，外面突然传来铜锣的哐哐声响，夹杂着狗叫和差役蛮横的呼喝声。萧麦吓得一哆嗦，手里的土豆差点掉了：“是县衙的差役！上次他们来收税，把王奶奶家最后半袋小米都抢走了！” 沈知夏脸色沉了下来，把种薯小心放回筐里，刚站起身，大门就被“砰”的一声踹开了。原里正李富点头哈腰地领着两个穿皂衣的差役走进来，后面还跟着不少看热闹的村民，挤在院门口探头探脑，脸上都带着惧色。 “沈知夏，县衙的差役大哥来收灾税了，每家每户交两升粗粮，赶紧拿出来，别耽误差哥的差事！”李富腆着肚子，脸上的横肉抖了抖，眼神扫过筐里的土豆，瞬间亮了一下。 为首的差役姓王，是县衙里出了名的刮地皮，他扫了一圈破破烂烂的院子，嗤笑一声：“我听说你这小寡妇最近挖着好东西了，还敢占荒地当宝贝，赶紧把粮交出来，不然别怪我们动手拿东西抵。” “我前天才和萧家分家，名下就三亩沙砾地和这间茅草屋，半粒余粮都没有，交什么税？”沈知夏抱着胳膊站在台阶上，神色平静，“再说朝廷明明下了旨意，北地旱灾三年，赋税减半，什么时候又冒出来的灾税？我怎么没看到县衙贴的告示？” 王差役被她问得一愣，随即脸一沉，扬手就要往她脸上打：“你个刁民懂什么？这是县太爷新下的命令，用来修城墙防山匪的，你敢抗税不成？”他手挥到一半，眼神瞟到筐里的土豆，立刻改了方向，伸手就要去抢：“没钱没粮就拿这个抵，我看这土豆挺沉，刚好够两升的数。” 他的手还没碰到筐边，就被沈知夏一把攥住了手腕。沈知夏前世练了好几年格斗，力气比普通成年男子还大，指尖一用力，捏得王差役“嗷”的一声惨叫，眼泪都快出来了：“你、你敢袭差？！” “我袭差？我看你是抢东西抢惯了，抢到我头上来了。”沈知夏冷笑一声松开手，从怀里摸出一个皱巴巴的麻纸账本，“王差役，你要是今天敢动我这筐土豆种一个，我明天就拿着这个账本去府城，找知府大人好好说说，上个月朝廷发下来的三百石赈灾粮，你们到底贪了多少。” 李富的脸色瞬间就白了。那账本是他和村霸周虎合伙记账用的，上个月周虎堵沈知夏被打，回来就说账本丢了，他还以为是掉在山里了，怎么会在沈知夏手里？ “你、你胡说什么？什么账本？我不知道！”李富强装镇定，眼神却控制不住地往沈知夏手里的账本飘，脚都忍不住往前挪了两步，想把账本抢过来。 “不知道？”沈知夏“哗啦”一声翻开账本，特意提高了音量念了两句，“永宁三年二月，收赈灾粮三百石，发给村民二十石，私下卖了二百五十石，得银一千二百两，李富分七百两，周虎分五百两？还有，村里的无主荒地一共十二亩，你私自卖了八亩给外村的地主，得银三百两，全部揣进自己腰包了？要我接着念后面你给县太爷送银子的账吗？” 周围的村民瞬间炸了锅，之前他们就觉得赈灾粮发得太少，每户才领了两斤混着沙子的糠，原来三百石粮食都被李富和周虎贪了！人群里立刻响起了骂声：“我说怎么赈灾粮才那么点，原来都被你这个狗东西贪了！”“杀千刀的，我们家都饿死一口人了，你还赚黑心钱！” 王差役也慌了，他自然知道李富贪赈灾粮的事，他自己也分了二百两好处费，这事要是捅到府城，他不光差事保不住，脑袋都得掉！刚才的嚣张气焰瞬间没了，脸色煞白地看向李富，恨不得给他一拳。 李富急得满头大汗，连连给沈知夏作揖，腰弯得快贴到地面了：“知夏，有话好说，有话好说！这税咱们不交了，不交了还不行吗？你赶紧把账本收起来，别乱说，乱说对你也没好处！” “不交了？”沈知夏挑了挑眉，指尖轻轻敲了敲账本，“刚才不是还要抢我的种薯吗？现在知道怕了？” “是我们有眼不识泰山，是我们不对！”王差役也赶紧陪笑脸，他可不想陪着李富送死，“这税不光你家免了，我回去就跟县太爷说，黑石村的灾税都免了，行不行？你就当没见过这个账本，行不行？” “免了？”沈知夏扫了一眼院门口的村民，扬声说，“大家都听见了啊，王差役亲口说的，黑石村今年的灾税全免，要是之后还有人来乱收税，大家就跟我一起去府城告他们，把他们贪赈灾粮的事全捅出来，到时候知府大人肯定给咱们做主！” 村民们立刻齐声应和，声音大得能传到村头，李富脸都绿了，却不敢说半个不字，只能点头哈腰地跟着应。王差役一刻也不敢多待，拉着李富就往外走，临走的时候还狠狠瞪了李富一眼，显然是在怪他惹了不该惹的人。 等人都走干净了，院门口的村民还围在那，一个个脸上都是兴奋的神色：“知夏，你可太厉害了！居然连差役都能怼走！”“是啊，多亏了你，不然我们今年又得被刮走半条命！” 沈知夏笑着冲大家摆了摆手：“大家不用谢我，他们本来就理亏，咱们只要拧成一股绳，就没人能随便欺负咱们。对了，过几天我的土豆种下去，要是出了苗，我教大家怎么在沙地里种，到时候咱们都能吃上饱饭。” 村民们连连道谢，散了之后还在议论，之前嘲笑沈知夏疯了的人，现在都开始半信半疑，说不定那沙砾地真能种出东西来。 等院子里清净了，沈知夏才松了口气，把账本揣回怀里。这账本确实是上次打周虎的时候，从他怀里掉出来的，她当时看着有用就收了起来，没想到今天刚好派上用场。 刚才一直站在旁边没说话的萧彻，这才走过来，给她递了一杯温好的水。他刚才一直攥着手里的犁头，指节都捏白了，只要沈知夏一声令下，他就能把那两个差役打得爬不出去，没想到她仅凭一个账本就把人解决了，还顺便给全村免了税，这份心智和胆色，别说普通农妇，就是军营里的将士也少有能比得上的。 沈知夏接过水杯喝了一口，抬眼就看见萧彻黑沉沉的眼睛正盯着她，里面亮得惊人，满是毫不掩饰的欣赏。她笑了笑，晃了晃手里的空水杯：“怎么？觉得我厉害？” 萧彻点点头，抬手比划了个手势：你很厉害，比我见过的很多人都厉害。 “那当然，不然怎么带你们吃饱饭？”沈知夏笑着把水杯递给他，转身去看筐里的土豆种，刚才那么乱，也没碰着半块，芽点都完好无损。 萧彻站在她身后，看着她蹲在地上，指尖轻轻摸着土豆的芽点，侧脸在阳光下柔和得不像话，心脏跳得莫名快。他以前见过的女子，要么是娇柔的大家闺秀，要么是凶悍的山匪女眷，从来没有一个人像沈知夏这样，聪明、强势、还带着点烟火气，连摸土豆的样子都好看。 他好像真的栽了。 萧穗和萧麦刚才吓得躲在后面，现在见人走了，才蹦蹦跳跳地跑过来：“嫂子你太厉害了！刚才差役的脸都白了！”“以后他们再也不敢来抢咱们的东西了对吧？” “对。”沈知夏揉了揉两个小丫头的头，抬头看向萧彻，“明天咱们就下种，等土豆收了，咱们就不用怕任何人了。” 萧彻看着她亮晶晶的眼睛，用力点了点头。他走到墙边拿起铁锹，脚步都比平时轻快了几分。只要有他在，谁也别想抢走她的东西，谁也别想欺负她。 远处的山坡上，村霸周虎躲在树后面，刚才的事他都看在眼里，气得牙痒痒。沈知夏手里居然拿着他和李富的账本，这个女人必须除掉，不然早晚要坏他的事。他咬了咬牙，转身往山的另一边走去，那里有他认识的山匪头子，他要借几个人，好好教训一下沈知夏这个小寡妇。 院子里的沈知夏丝毫没察觉到危险，她正和萧穗一起把晒好的土豆种收进筐里，萧彻已经把犁扛到了肩上，准备明天一早就去地里翻土下种。风拂过院门口的老槐树，落下几片嫩黄的叶子，飘在装土豆的筐上，看起来安稳又充满希望。