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第5章：第一笔私房钱 1996年6月2日，天刚蒙蒙亮，村东头的老槐树上已经传来此起彼伏的蝉鸣，林秀芳攥着个布兜，轻手轻脚地推开西偏房的木门，脚刚迈出去就被人拽住了衣角。 “妈，我也去。”明轩揉着眼睛站在她身后，身上还套着打了补丁的背心，小脸上印着睡觉压出来的红印，“我昨天看见后山坡的杨树上有好多蝉蜕，我爬树比你快。” 林秀芳刚要劝他回去再睡会儿，就见小家伙已经蹬上了自己的旧解放鞋，手里还攥着个小竹筐，显然是早就醒了等着她。她心里一暖，揉了揉儿子软乎乎的头发：“行，那你跟着，爬树小心点，别摔着。明宇还睡着呢，别吵醒他。” 娘俩轻手轻脚地出了老宅的门，初夏的风裹着麦香吹过来，路边的车前草长得正旺，蒲公英举着黄黄的小伞，露水打湿了裤脚，凉丝丝的。从县城回来已经快二十天了，林秀芳把心里的创业念头压得严严实实，一边应付着张桂兰天天找事的刁难，一边挤着时间攒钱——张桂兰把陈建国看得死紧，上个月他帮村头王奶奶修板凳赚的十块钱，刚揣到兜里没热乎，就被张桂兰以“攒着给你妹子买嫁妆”的名义搜走了，半毛钱都没留下。 她知道指望陈建国偷藏钱是不可能的，他愚孝了三十年，还没到能硬气跟他妈对着干的份上，第一笔启动资金，只能她自己来攒。 村卫生所的王大夫收草药和蝉蜕，蝉蜕一斤能卖十二块，晒干的蒲公英、车前草一斤也能卖八毛，这是她打问了好久才找到的门路，既不耽误干家里的活，也不会被张桂兰发现——反正她天天都要出来打猪草，多挖点草药混在猪草里，没人看得出来。 “妈你看！那根树枝上有三个！”明轩眼睛亮，指着前面的大杨树喊，没等林秀芳说话，他已经抱着树干蹭蹭往上爬了，小胳膊上的肌肉绷得紧紧的，没两下就够到了那几个半透明的蝉蜕，小心翼翼地塞进兜里，往下爬的时候脚一滑，膝盖蹭到了粗糙的树皮，蹭出一道红印子。 “疼不疼？”林秀芳赶紧把他接下来，撩起他的背心擦了擦他膝盖上的灰，看着那道渗血的印子心疼得不行，“早说了不让你爬那么高。” “不疼！”明轩咬着牙摇了摇头，把兜里的蝉蜕掏出来塞到布兜里，笑得露出两颗小虎牙，“这三个就值两毛钱呢，等攒够了钱，咱们就能买油漆打柜子了。” 林秀芳鼻子一酸，这孩子平时看着腼腆，心里却什么都记得。上次她跟陈建国说要做新式组合柜，缺一桶好油漆，要二十多块钱，她以为孩子没听见，没想到他记到了现在。 娘俩沿着山坡一路走，林秀芳蹲在路边挖草药，明轩就仰着脖子在树上找蝉蜕，时不时还能捡到几个掉在草窠里的，不知不觉布兜就装了小半。太阳升起来的时候，明宇光着脚跑了过来，小手里还攥着半个凉窝窝头，看见他们就喊：“妈！哥！奶奶喊你们回去喂猪！说再晚就不给饭吃了！” 林秀芳赶紧把挖好的草药塞进猪草筐的最底下，上面盖了满满一层刚割的猪草，把装蝉蜕的布兜塞到明轩的书包里，牵着两个儿子往回走。刚进院门，就撞见张桂兰叉着腰站在院子里，看见他们就骂：“死哪去了？天都亮透了才回来，猪都饿的嗷嗷叫！我看你们就是故意偷懒不想干活！” “去后坡割猪草了。”林秀芳没跟她吵，把猪草筐放到猪圈边，“这就喂。” “我看你是去挖那些没用的野草了吧？”张桂兰眼尖，伸手就要翻她的猪草筐，“我听前院你婶子说，看见你天天往卫生所跑，是不是偷偷卖东西攒私房钱呢？我告诉你陈林氏，你嫁到我们陈家，你的钱都是陈家的！别想着偷偷贴补你娘家！” 林秀芳侧身挡住她的手，声音不高却硬气：“妈，你可别乱说话，明宇上周支气管炎才好，还得续药，我挖点草药卖给王大夫，换点钱给孩子买药也有错？这钱我一分都没动，都在王大夫那挂着账呢，你要是不信，咱们现在就去卫生所问。” 张桂兰本来就是来讹诈的，听她这么说，翻了个白眼啐了一口：“最好是这样！要是让我发现你藏私房钱，看我不打断你的腿！”骂骂咧咧地扭身回了上房，临走还不忘踹了一脚猪圈的墙，吓得猪哼哼了两声。 明轩攥着书包带的手都攥白了，等张桂兰走了才松了口气，小声跟林秀芳说：“妈，奶奶真坏，咱们的钱不能给她。” “放心，妈有数。”林秀芳摸了摸他的头，“等喂完猪，你把蝉蜕和草药都晒干，等下咱们去卫生所卖了。” 忙活到快中午，把家里的活都干完了，林秀芳跟张桂兰说要带明宇去卫生所复查，牵着两个孩子出了门，背着晒干的草药和蝉蜕直奔村卫生所。王大夫戴着老花镜，把蝉蜕过了秤，又把草药分了类，噼里啪啦打了半天算盘，抬起头笑着说：“秀芳啊，蝉蜕一斤八两，算二十一块六，草药两斤多，算一块九，总共二十三块五，你点点。” 说着就递过来一叠皱巴巴的毛票，还有三个亮闪闪的钢镚。林秀芳接过钱，数了两遍，二十三块五，一分不少，她攥着钱的手都有点抖——这是她重生以来，第一笔完全属于自己的钱，是她每天天不亮就起来，挖了快一个月的草药，捡了上百个蝉蜕攒出来的，没有被张桂兰搜走，也不用贴补大哥小姑子，完完全全是他们小家的钱。 “妈，咱们有二十三块五了？”明轩凑过来，小脸上满是兴奋，从书包里掏出个用作业纸订成的小本子，翻到第一页，用铅笔歪歪扭扭地写了一行字：“1996年6月2日，卖蝉蜕草药，收入23.5元。” 林秀芳凑过去看，那小本子上记得清清楚楚，哪天捡了多少蝉蜕，哪天挖了多少草药，甚至上次去县城给明宇买冰棒花了一毛，给明轩买铅笔盒花了八毛，都一笔一笔记得明明白白，有的地方写错了用橡皮蹭得发毛，但是数字对得丝毫不差。 “你什么时候记的？”林秀芳惊讶得不行，她从来没教过明轩记账，这孩子居然自己偷偷记了。 “上次你跟我爸算柜子的成本，我就跟着记了。”明轩有点不好意思地挠了挠头，“我数学好，老师说我算题从来都没错，以后咱们家的钱我都帮你记，保证不会少一分。” 林秀芳心里一热，上辈子明轩就是数学好，可惜初中毕业就没钱上学了，出去打工在工地上算材料算得比谁都准，最后还是因为没文化，只能当个小包工头，吃了不少没文化的亏。这辈子她怎么也得让这孩子把书读下去，他天生就是吃这碗饭的。 从卫生所出来，明宇拉着她的手晃了晃：“妈，我想吃冰棒。” 林秀芳刚要答应，明轩就赶紧拉了拉明宇的袖子：“别吃，咱们的钱要留着买油漆，打柜子赚大钱，等赚了钱再吃冰棒。” “没事，买一根，三个分着吃。”林秀芳笑着说，掏出一毛钱给村口小卖部的老板，拿了根橘子味的冰棒，明宇咬了一口，赶紧递到明轩嘴边，明轩咬了一小口，又递到林秀芳嘴边，三个人分着吃了一根冰棒，甜丝丝的凉意从嗓子眼窜到肚子里，比吃了什么山珍海味都舒服。 回到家的时候，陈建国正在院子的木匠棚里刨木头，刨花卷得像一朵朵小花，堆得满地都是。看见他们回来，他赶紧放下手里的刨子，走过来擦了擦手上的木屑，低声问：“钱拿到了？” 他早上就知道林秀芳今天要去卖草药，趁张桂兰回屋做饭的功夫偷偷问的。林秀芳点了点头，把钱掏出来给他看：“二十三块五，够买一桶最好的清漆了，李支书家的组合柜，刷上这个漆，亮得能照出人影，李支书肯定满意。” 陈建国看着那叠钱，又看了看林秀芳晒得发黑的脸，还有手上磨出来的茧子，心里堵得慌：“委屈你了，等我拿到李支书家的工钱，都给你，以后再也不让你挖草药遭这个罪了。” “说啥傻话呢。”林秀芳笑了笑，拉着他进了西偏房，关上门，搬过炕上的箱子，把靠着墙角的一块砖慢慢抠了出来——那是她前几天就发现的，西偏房的墙年久失修，这块砖松了，抠出来后面有个不大不小的洞，刚好能藏东西。 她把钱用旧布包得严严实实，塞进那个墙洞里，再把砖按回去，严丝合缝，从外面一点都看不出来。明轩站在旁边，小胸脯挺得高高的：“妈你放心，我肯定不跟奶奶说，谁问我我都不说。” “真乖。”林秀芳摸了摸他的头，又转过头跟陈建国说，“等下你跟李支书提一提，就说现在县城里流行新式的组合柜，比老式的大立柜好看还实用，加一百块钱就能做，他儿子结婚要面子，肯定愿意出这个钱。到时候咱们赚了钱，再攒两个月，就能提分家的事了。” 陈建国蹲在门槛上，摸出烟袋锅子点着，抽了两口，闷闷地说：“我妈要是不同意咋办？昨天还跟我说，等我拿了李支书家的工钱，要给建红买缝纫机当嫁妆。” “不同意也得同意。”林秀芳的语气很坚定，“咱们总不能一辈子被他们拿捏，你看看明轩明宇，都多大了，还跟咱们挤在这一个小炕上，连个写作业的地方都没有，明轩下半年就要上小学了，难道你想让他跟你一样，一辈子被人戳脊梁骨说窝囊废？” 陈建国抽烟的动作顿了顿，抬头看了看正在炕边玩拨浪鼓的小儿子，又看了看攥着记账本小心翼翼放进书包的明轩，把烟袋锅子往门槛上磕了磕，火星子溅在地上，灭了。“行，我下午就去找李支书说。大不了真闹僵了，咱们就搬去村西那三间老屋里住，我就不信，凭我的手艺，还能饿不着老婆孩子。” 林秀芳笑了，她就知道，陈建国不是真的扶不起来，他只是被愚孝的念头绑了三十年，现在只要有人拉他一把，他就能站出来。 正说着，外面传来张桂兰喊吃饭的声音，陈建国赶紧拍了拍身上的烟灰站起来，出门前还不忘回头看了一眼那堵墙，眼神里多了点以前没有的亮劲。 饭桌上还是稀得能照出人影的玉米粥，就着一小碟咸菜，张桂兰一边扒拉饭一边骂：“今年麦子收成不好，家里的粮都不够吃，以后早上就喝稀粥，中午吃窝窝头，省着点造，不然到了冬天喝西北风啊？” 说着还斜了林秀芳一眼，显然是说给她听的。林秀芳没接话，给两个儿子各夹了一筷子咸菜，自己就着粥喝了两口，心里一点都不觉得苦——墙缝里藏着的二十三块五，是他们小家的第一笔启动资金，也是他们摆脱这个吸血鬼一样的家的第一个台阶。 吃完饭她回屋，趁着没人的时候又抠开那块砖，摸了摸里面的布包，钱还安安稳稳地躺在那。外面的蝉鸣聒噪，陈建国在院子里刨木头的沙沙声传进来，明轩趴在炕上，拿着铅笔在小本子上一笔一划地算着买油漆要花多少钱，剩下的钱能买多少钉子，明宇靠在他旁边，睡得小脸红扑扑的。 林秀芳靠在墙上，看着眼前的这一切，嘴角忍不住往上翘。她知道，从这二十三块五开始，他们的日子，只会一天比一天好。张桂兰的刁难，陈建红的挑拨，这些都不算什么，她有手艺好的丈夫，有懂事的儿子，还有未来三十年的记忆，她就不信，这辈子还能活成上辈子那样憋屈的样子。 窗户外的阳光照进来，落在明轩的记账本上，铅笔字闪着淡淡的光，那是他们一家四口的希望，正一点点，顺着时间的缝隙，慢慢发芽。