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第5章：檐下染缸 洪武十年四月十二，晴。 天刚蒙蒙亮，货郎陈的拨浪鼓刚“咚咚咚”敲过第三遍，染织巷西头徐婶家的院门就“哐当”一声开了，紧接着她那能穿透半条巷子的大嗓门就响了起来：“柱子！快出来帮娘抬缸盖！今天十八口缸全开，晚了太阳晒不够，色要发闷！” 穗岁刚在灶房帮周氏盛完粥，听见动静就擦了擦手，抓了两个刚烙好的葱油饼往兜里塞——徐婶家半大的小子柱子最爱吃周氏烙的葱油饼，昨天还缠着她问什么时候能再吃呢。鬓边的梨花绢花前两日落了片花瓣，她今早换了朵苏三娘新绣的白藤花，浅绿的花萼蹭着鬓角，走路一晃一晃的。 “娘，我去徐婶家学染布了，中午就不回来吃了，徐婶说要炖排骨。”穗岁跟窗下补衣服的周氏打了个招呼，周氏头也没抬，发间的银顶针在晨光里亮闪闪的，只挥了挥手：“去吧，仔细别把染料蹭到新做的衫子上，哦对了，把这罐去年晒的槐米给徐婶带过去，她前儿说要染秋香黄正找呢。” 穗岁拎着装槐米的陶罐走到徐婶家院门口，刚推开门就被满院的香气撞了个满怀——有蓝靛那清冽的涩味，有苏木熬煮后微甜的香，还有黄栌、栀子混在一起的草木气，混着四月的风往鼻子里钻，闻着人心里都敞亮。院里的竹竿已经搭好了，十八口半人高的大陶缸沿着墙根摆得整整齐齐，徐婶正挽着袖口蹲在最左边的靛蓝缸边，藏青的布衫袖口挽到胳膊肘，露出的小臂上沾着几块靛蓝的印子，正用竹棍搅着缸里的染料，嘴里还哼着调儿：“三月蓝草四月靛，五月嫁衣红艳艳……” “徐婶，我给你带槐米来了，还有我娘烙的葱油饼。”穗岁把陶罐递过去，徐婶抬头看见她，笑得眼睛都眯成了缝，在围裙上擦了擦手就接了过来：“哎呀你娘真是有心，我正愁找不到陈的槐米呢，新槐米染出来的黄发嫩，还是去年的成色正。”她喊了一声柱子，半大小子从灶房跑出来，脸上还沾着锅灰，看见穗岁手里的葱油饼眼睛都亮了，抓过来就啃，被徐婶拍了一下后脑勺：“就知道吃，去把那缸苏木汁抬到太阳底下晒着，半炷香后要用来染绣线。” 柱子应了一声就跑了，徐婶拉着穗岁走到靛蓝缸边，指着缸里浮着的蓝紫色浮沫给她看：“你看这层，叫靛花，刮出来晒干了就是画画的花青，贵着呢。这缸靛是去年三月我亲手割的蓝草，在院后头的沤池里闷了一百天，加了三斤石灰澄了三遍才成的，染出来的布洗十次都不掉色，比市面上卖的靛好三成。” 她递过来一根半人高的竹搅棍，棍身磨得油光水滑的，一看就是用了好些年：“来，试试搅靛缸，记住啊，要顺着顺时针搅，手腕要稳，一下是一下，心里数到一百八十下就停，多一下色就深了发暗，少一下色就浅了发乌，差一下都不行，全凭心意。” 穗岁接过搅棍，只觉得沉甸甸的，伸进缸里一搅才知道要费多大劲——缸里的靛汁稠得像糨糊，每搅一下都要费不小的力气，她咬着牙数着数，数到一百二十下的时候手腕已经酸得快要抬不起来了，额角的汗都滴到了缸里。徐婶在旁边看着笑，递过一块布帕给她擦汗：“傻丫头，别急，我刚学染布的时候，搅到八十下就拿不动棍了，这活就是练出来的，我搅了二十年，现在搅三百下都不喘。” 正说着，院门口传来苏三娘脆生生的声音：“徐婶！锦娘也在啊？”苏三娘拎着一捆雪白的蚕丝线站在门口，水蓝的衫子袖口沾着点红绒线，肩上还挎着个绣绷，“我来染点浅粉的线，要绣石榴花的，下月李嫂家闺女定亲，订了我十幅喜帕，要绣满石榴寓意多子多福呢。” “快进来，苏木汁刚晒上，刚好染浅粉。”徐婶招呼她进来，苏三娘把线递过去，凑到靛蓝缸边看穗岁搅缸，见穗岁脸都憋红了，笑得直不起腰：“你这哪是搅缸啊，跟扛了半袋米似的，我给你搭把手。”她伸手帮着穗岁扶着搅棍，两个人一起用力，剩下的六十下很快就数完了。 徐婶舀了一勺靛汁滴在白布上，见那蓝色匀净透亮，满意地点了点头：“不错，第一次搅能有这成色已经很好了。”她转身走到放苏木汁的缸边，用竹棍搅了搅呈淡红色的汁水，又抓了小半勺明矾丢进去，“你这线细，染半炷香就够了，捞出来用井水泡三遍，阴干了颜色最柔，绣出来的花像刚开的石榴一样，水嫩得很。” 苏三娘坐在旁边的小凳子上绕线，边绕边跟穗岁闲聊：“对了，我前儿改了个新的花样子，是并蒂莲的，等我绣好了给你做个绢花戴，快到五月了，戴石榴花也好看，我给你绣个最艳的。”穗岁笑着应了，刚要说话，就听见院门口有人喊，抬头一看是李嫂，手里攥着一匹雪白的棉布，脸红红的，看见她们就笑：“都在呢？徐婶，我来染匹红布，我家大妮子下月定亲，要做件红夹袄当定礼，你给我染最鲜亮的红！” “放心吧，肯定给你染得太阳底下都晃眼！”徐婶乐呵呵地接了布，转身从柜子里拿了一小包最好的苏木，还抓了一小把去年晒干的红花丢进了煮染的锅里，“我给你加点红花，染出来的红带点亮泽，比光用苏木的好看，保准你家女婿看了直乐。” 李嫂笑得合不拢嘴，从兜里掏出一把喜糖塞给徐婶：“那就多谢你了，等定亲那天我让大妮子给你送喜馍馍来。”正说着，王机头叼着烟袋锅子走了进来，袖口沾着点织机上的棉絮，看见徐婶就说：“大妹子，上次你给我家染的那二十匹鸦青缎子成色好，东家说再染三十匹，用来做贡缎的底子，要最匀的鸦青，不能有一点色差。” “行啊，后天来拿，保证给你染得跟墨色似的，亮得能照见人。”徐婶应得干脆，王机头付了定金，看见穗岁在旁边，笑着跟她搭话：“锦娘也在学染布呢？你上次改的那喜上梅梢的花本，我昨儿试织了半尺，效果真不错，等新茧到了咱们就开织，这次的贡缎肯定能过。” 穗岁听了心里高兴，点了点头：“等这批布染好了，我想试试染雨过天青的罗，上次我在书上看见个法子，用靛蓝和槐米调，染出来的蓝带点绿，像刚下过雨的天似的，宫里要是见了说不定喜欢。” 几人正说着话，柱子端着一盘子刚洗好的枇杷跑了过来，都是刚从井里捞出来的，皮上还挂着水珠，凉丝丝的：“娘，我刚从后院摘的枇杷，甜得很！”徐婶拿了两个塞给穗岁和苏三娘，穗岁剥开皮，咬了一口，汁水甜得顺着嗓子眼往下滑，核还特别小。 太阳越升越高，晒得人身上暖融融的，十八口染缸都开了，徐婶忙得脚不沾地，一会儿搅靛缸，一会儿看苏木汁的火候，一会儿给栀子缸加明矾，嘴里的小调哼个不停。穗岁跟着她学，先学染浅蓝，再学染秋香黄，手上沾得五颜六色的，洗都洗不掉，苏三娘笑她是“五彩猫”，她自己也乐。 到了傍晚的时候，所有的布都染好了，徐婶和柱子把染好的布一匹一匹晾到院中的竹竿上，靛蓝的、柿红的、秋香黄的、松绿的、浅粉的、鸦青的，风一吹，布就飘了起来，像把天上的彩云都扯下来挂在了院里，整个院子都亮堂堂的。徐婶家的大黄猫蹲在房檐上，眯着眼睛看布帘子下面跑着追蝴蝶的柱子和小满——小满不知道什么时候跑过来的，脸上又沾了块靛蓝印子，手里举着个网兜，跟在柱子后面跑，两个人的笑声裹在风里，飘得老远。 穗岁站在布帘子中间，风把染好的布吹得蹭着她的脸，软乎乎的，闻着布上淡淡的草木香气，还有灶房里飘出来的炖排骨的香味，心里暖得发烫。徐婶擦着汗走过来，看着满院的布，笑得脸上的皱纹都舒展开了：“你看这布多好看，每一匹都是有用处的，蓝的给汉子做短褂，耐脏；红的给姑娘做嫁衣，喜庆；黄的给老人做夹袄，暖和；绿的给小子做兜肚，耐穿。这十八口染缸啊，我守了二十年，养着我和柱子，也养着这半巷人的穿戴，我那死鬼男人要是看见现在的日子，指不定多开心呢。” 穗岁点了点头，看着满院飘着的彩布，忽然觉得这日子就像徐婶的染缸似的，看着普普通通的一缸水，加进去不同的草木，耐心搅够了数，就能调出最鲜亮的颜色。就像她们这染织巷的人，每天守着织机、染缸、绣架，一针一线，一梭一搅，慢慢就把日子过得像这满院的布似的，花花绿绿，热热闹闹，满是盼头。 天快黑的时候穗岁才回家，手上还沾着洗不掉的蓝印子，周氏正坐在窗下等她，灶上温着粥，林守业坐在桌边喝雨前茶，袖口的金屑在油灯下亮闪闪的。见她回来，林守业放下茶杯笑着说：“刚才江宁的蚕农捎信来，说咱们订的三千斤茧后天就能送到，王机头已经把织机都收拾好了，就等新茧到了开织。” 穗岁眼睛一亮，举着自己沾了蓝印子的手给林守业看：“爹，我今天跟徐婶学染布了，等新茧缫了丝，我就试着染雨过天青的罗，咱们给那三百匹贡缎配上天青色的底料，再织喜上梅梢的花样，宫里肯定喜欢。” 周氏给她盛了一碗粥，夹了一筷子笋烧肉放到她碗里，笑着戳了戳她的额头：“先吃饭，看你手上的染料，一会我给你拿皂角搓搓。对了，刚才苏三娘送了个新的石榴花绢花过来，说给你下个月端午戴，艳得很。” 穗岁咬了一口笋烧肉，鲜得她眯起了眼睛，窗外的天已经黑了，巷子里的织机声“咔嗒咔嗒”地响着，风从窗缝里吹进来，带着隔壁徐婶家排骨的香气，还有院后刚种的桑苗的清味。她摸了摸鬓边的白藤花，心里满是踏实——洪武十年的日子，就像刚染好的布似的，颜色鲜亮，质地厚实，摸上去暖融融的，往后的日子，只会越来越鲜亮，越来越红火。 院后的桑苗已经发了新芽，缸里的染料正慢慢沉淀，织机上的梭子正来回穿梭，这热气腾腾的日子，才刚刚开头呢。