移动端轻点正文可返回目录
第47章：秋闱在即 洪武十三年八月初八，天刚蒙蒙亮，染织巷的桂树就把香气飘得满巷都是。金粟似的小花攒在深绿的叶子缝里，风一吹就簌簌往下落，落在青石板上，沾在路人的衣襟上，连巷口晾着的夏布都浸了淡淡的桂香。 林家的灯比往常早亮了一个时辰，灶上炖着冰糖莲子汤，咕嘟咕嘟的气泡声混着织机晨间试机的咔嗒声，暖融融的烟火气裹着桂香，漫得满院都是。周氏坐在堂屋的檐下，就着晨光缝最后两针，发间的银顶针被阳光照得发亮，针尖穿过青布的声音轻得几乎听不见。她手边放着一件新做的青布直裰，料子是林承运上月从松江带回来的细棉布，软和挺括，不似寻常青布那般粗糙。 “娘，我那件旧的还能穿，袖口磨毛了点而已，不碍的。”林承文站在旁边，耳尖微微泛红，身上穿的还是那件洗得发蓝、袖口磨得起了毛边的旧青布衫，手里攥着一本翻得卷边的《四书集注》，指尖还沾着点未洗干净的墨渍。他今年十八，在府学读了三年，这次是第一次赴乡试，平日里读书最是刻苦，天不亮就起来背书，晚上总要等烛花烧完了才肯睡，连新衣服都舍不得买，说银子省下来给姐姐买丝线、给学堂交束脩更好。 “那怎么行。”周氏头也不抬，针尖在发间蹭了蹭，最后一针落在袖口，指尖抚过那圈浅得几乎看不见的暗绣竹纹，“这是我照着你姐画的样子绣的，竹子节节高，讨个好彩头。你去考试，穿得整齐些，阅卷官看着也舒服。”她绣了半辈子的花，针脚细得像蛛丝，那竹纹远看和青布同色，只有迎着光才能瞧见一片片竹叶的脉络，不张扬，却藏着满满的心意。她缝完最后一针，咬断棉线，把直裰递到儿子手里：“试试，不合身我现在改还来得及，我目测着你的尺寸做的，应该差不了。” 林承文接过衣裳，触手温温的，还带着母亲晒过的皂角香，他刚换上，林守业就从堂屋走了出来，手里攥着个绣着“平安”二字的荷包，是未来儿媳给林承运绣的，特意匀了一个给弟弟。他平日最是稳重，今儿也难得露出点紧张的神色，把荷包塞到儿子手里：“这里面装了十两银子，还有你娘给你缝的平安符，到了贡院别舍不得花钱，想吃什么就买，别像上次去府学考试似的，啃了三天冷饼，回来胃疼了半宿。”他顿了顿，又补充道，“考中了自然光耀门楣，考不中也没关系，咱们家又不是养不起你，别给自己太大压力，祖宗的规矩里，也没说非要中举才算出息。” “爹我知道。”林承文攥着荷包，眼眶有点发热，他知道父亲嘴上不说，其实背地里早就去府学问了先生三次，问他的功课能不能考上，还特意托人买了上好的松烟墨给他。 正说着，林承运赶着车从外面进来，车斗里放着一床叠得整整齐齐的棉褥，还有一个藤编的考篮，擦得锃亮。他跳下车，抹了一把额头上的汗，嗓门亮得很：“我都给你安排妥当了，贡院正门旁边的悦来客栈，我给你订了上房，钱都付过了，你提前一天去住，免得当天人多挤得慌。这褥子是用今年新收的棉花絮的，厚软，号房里的木板硬，垫着舒服，我还在褥子角缝了两包石灰，防潮的，免得你住三天起疹子。”他是跑惯了江湖的，想得最是周到，连考篮里的吃食都给备齐了：徐婶腌的酱萝卜，耐放还开胃；周氏蒸的小米糕，不甜不腻，放三天都不会坏；还有二十个茶叶蛋，饿了剥了就能吃。 穗岁端着刚炖好的莲子汤从灶房出来，鬓边簪着朵新鲜的金桂，手里还拎着个布包，递到林承文面前：“这是我给你准备的，这两块墨锭是我用去年收的松树烟料加鱼骨粉做的，磨出来的墨黑亮，不晕纸，你写策论的时候用，字看着精神。这个是夏布缝的驱蚊包，装了艾草和薄荷，号房里蚊子多，挂在考篮边上管用。还有这个棉绸做的护膝，号房里潮，你跪着答题膝盖容易疼，套上暖和。” 林承文接过布包，翻了翻，里面还有两叠抄得工工整整的往届乡试真题，是沈青舟昨天特意送过来的，还有一张写满了考试注意事项的纸，字是沈青舟的小楷，一笔一划都清楚：开考前先检查试卷有没有缺页，答题不要超出墨框，号房里的公饭要是凉了就别吃，免得闹肚子……他心里暖得厉害，连话都有点说不出来，只对着姐姐重重地点了点头。 院门口忽然传来徐婶的大嗓门，人还没进来，声音先到了：“承文啊！婶子给你送喜蛋来了！”她拎着个竹篮，里面装着二十个染得红彤彤的喜蛋，还有两罐她自己做的桂花酱，“这喜蛋是我天不亮就起来染的，红通通的，讨个‘红运当头’的彩头，你考场上饿了就吃，这桂花酱你冲水喝，提神。等你考中了举人，婶子给你染匹最鲜亮的状元红，做件新袍子，风风光光的！” 她身后跟着苏三娘和她夫君顾砚，苏三娘穿了件杏色的夏布衫，挽着顾砚的胳膊，手里拎着个绣着状元及第纹样的笔袋：“我家顾砚前年考过乡试，知道号房里的规矩，特意给你挑的笔，写起来顺手，还有这个暖手的铜炉，八月里早上凉，你揣在怀里，别冻得手僵写不了字。”顾砚也笑着点头，拍了拍林承文的肩膀：“别紧张，正常发挥就好，你平日在府学的功课我都听先生夸过，肯定没问题。号房里要是有什么事，就找场屋的差役，我都托人打过招呼了。” 货郎陈的拨浪鼓刚好在巷口响起来，听见院里的动静，也挑着担子走了进来，从担头摸出个系着红绳的小桃木状元笔挂件，塞到林承文手里：“我今早刚进的货，就这一个，给你挂在考篮上，沾沾喜气，保准一举高中！等你中了举人，我走街串巷吆喝的时候，也好说我们染织巷出了个文曲星，脸上都有光！” 王机头也牵着小孙女妞妞过来了，妞妞扎着两个羊角辫，手里举着个用红纸包的桂花糕，递到林承文手里：“叔叔，这个给你吃，我娘说吃了糕，就能‘高中’！”王机头笑着摸了摸妞妞的头，对林承文道：“你是个有出息的孩子，好好考，咱们染织巷的人，不管是织锦还是读书，都不差。” 满院子的人都笑着应和，林承文站在中间，穿着新做的青布直裰，手里攥着大家塞过来的各色东西，眼眶红得厉害，对着众人深深鞠了一躬：“谢谢叔婶、谢谢大家，我一定好好考，不辜负大家的心意。” 正闹着，沈青舟从外面进来，手里拎着一套崭新的笔墨纸砚，还有一叠印有格子的答题纸，递给林承文：“这是我当年考试的时候用惯的牌子，砚台是澄泥砚，发墨快，纸是贡纸，不晕墨，你带着用。我今早问了工部的同僚，今年乡试的主考是翰林院的李学士，最喜文风平实的策论，你别写得太花哨，务实就好。”他说完，趁着众人不注意，悄悄把一个新做的桃木梳塞到穗岁手里，声音压得低，只有两个人能听见：“你之前那把梳齿断了两个，我找城西的老木匠做的，上面刻了桂花，配你今天簪的花。” 穗岁捏着那把桃木梳，触手光滑，梳背上果然刻着小小的金桂纹样，她耳尖微微发热，抬头冲沈青舟笑了笑，刚好风一吹，桂花瓣落在沈青舟的官袍上，他伸手拂开，也跟着笑，阳光落在两人身上，暖得很。 很快就到了辰时，该出发去贡院了。林承文背着考篮，里面被大家塞得满满当当的，他穿着母亲新做的青布直裰，迎着光走的时候，袖口的暗竹纹隐约浮现，像他这个人，看着沉默温厚，骨子里却有竹子的韧劲。全巷子的人都送到了巷口，张大娘还特意给了他一把用红绳系着的葱，说“祝你聪明伶俐”，惹得大家都笑。 街面上已经热闹起来了，全是赶考的书生和送考的家人，卖考篮的、卖笔墨的、卖状元糕的，吆喝声此起彼伏。贡院门口早就围满了人，差役守在门口，挨个检查考生的考篮，防止夹带。林承运把车停在路边，拍了拍弟弟的肩膀：“快进去吧，我们在外面等你好消息。” 林承文点了点头，背着考篮往贡院门口走，走了几步又回头，看见巷口的方向，家里人和邻里们都还站在那里望着他，姐姐鬓边的金桂绢花在风里晃得显眼，沈青舟站在她旁边，手里还拎着给准备的凉茶水。他挥了挥手，转身走进了贡院的大门，朝阳把他的影子拉得很长，落在青石板路上，带着满满的盼头。 穗岁站在巷口，直到看不见承文的背影了才收回视线，风卷着桂香吹过来，裹着远处织机的咔嗒声，还有货郎陈的叫卖声，院子里的莲子汤还温着，织女学堂的小姑娘们正蹲在檐下理丝线，小满在教新来的学徒调染缸的水温，徐婶家的晾布架上，新染的秋香色夏布被风吹得轻轻晃，像一片流动的云。 沈青舟递过来一杯凉井水，里面泡了桂花，甜丝丝的：“放心吧，承文平日功课扎实，肯定能中。等他考完，我们一起去栖霞山看枫叶，刚好你之前说要摘枫叶捣汁染新色，到时候我陪你去。” 穗岁接过杯子，喝了一口，桂花的甜香在舌尖散开，她笑着点头，抬头看天，湛蓝的天上飘着几朵云，像刚织好的素缎。她刚穿过来的时候，总觉得这古代的日子慢，没奔头，现在才知道，这日子就像手里的丝线，你耐心织，总能织出好看的花来。家人在身边，邻里和睦，还有个懂自己的人在旁边，这洪武年的日子，就像这满巷的桂香，甜得扎扎实实，暖得人心里发甜。 巷口的织机声又响起来了，咔嗒咔嗒的，和风吹过桂树的沙沙声、孩子们的笑闹声混在一起，织成了最安稳的市井曲调。大家都在等承文的好消息，也在等越来越好的日子，就像等这桂花开了，月饼甜了，秋天的好收成，总要慢慢来，却总不会缺席。