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第41章：冬学夜话 洪武十二年冬月初一，夜。 雪粒子打在西厢木窗上沙沙响，风卷着寒气钻过窗缝，把三盏青油灯的灯焰吹得晃了晃，裹着油烟的暖光便在长桌上漾开，照着六张冻得红扑扑的脸蛋。织女学堂的姑娘们挤在长凳上，怀里揣着各自的汤婆子，脚边摆着盛了热炭的铜脚炉，指尖却都齐齐按在算盘珠上，睁着亮晶晶的眼望向来人。 穗岁掀了棉帘进来，鬓边别着的蜡梅绢花沾了点雪沫，手里抱着一摞麻纸和竹制的识字卡，刚进门就闻到一股甜香——是周氏提前熬的红糖姜茶，温在炭炉边的陶壶里，蒸汽冒着白蒙蒙的雾。 “先喝碗姜茶暖手，免得一会拨算盘冻得打颤。”穗岁把东西放在桌上，先给每个姑娘递了碗热姜茶。六个姑娘最大的十七，最小的才十一，都是去年穗岁开织女学堂时收的孤女，有逃荒来的，有家里遭了灾没了亲人的，刚来时个个面黄肌瘦，连拿梭子的力气都没有，这大半年养下来，脸上都有了肉，手上也长了织工特有的薄茧，做事麻利得很。 刚喝了半盏姜茶，院门口又探进来个小脑袋，是徐婶家的儿子狗蛋，今年十四，在染坊当学徒，脸上还沾着点靛蓝印子，手里攥着半块玉米面饼，看见穗岁就挠头笑：“锦娘姐，我娘说让我也来听听，省得以后收染料被客商骗秤，我不占地方，蹲在门边听就行！” 话音刚落，小满也拎着个布包进来了，他刚把最后一批军袄的棉花弹完，脸上还沾着点棉絮，笑着举了举手里的算盘：“我也来蹭学！上次跟承运哥去收蚕茧，算账算不过人家，亏了五十文钱，心疼了我三天！” 穗岁笑着给他们两个也搬了凳子，又添了两个粗瓷碗倒姜茶，才把识字卡摆在桌上。卡片是她上个月用硬纸板做的，正面是大红纸剪的字，背面画着对应的小画：“丝”字旁画着个白胖胖的蚕茧，“棉”字旁画着朵棉花，“钱”字旁画着个铜板，好认又好记。 “先复习前天教的字，认得的就举手。”穗岁拿起一张写着“袄”的卡片晃了晃，最小的阿竹立刻举了手，指尖还沾着点绣线的染料，脆生生地答：“是‘袄’！就是我们现在做的军棉袄的‘袄’！” “对了，奖你一束朱红丝线，刚好给你娘绣帕子。”穗岁把丝线递过去，阿竹宝贝似的塞进怀里，脸比丝线还红。 复习完十个字，就到了算账的时辰。穗岁把算盘往中间挪了挪，拿过桌上叠得整整齐齐的军袄料子，给大家举例子：“咱们就拿今天做的军袄算，一尺棉绸十五文，一尺细棉布里子五文，一件袄要六尺布，一斤棉花八文，衲线工钱二十文，谁能算出来，一件袄的成本是多少？” 姑娘们立刻低头拨起了算盘，噼啪的算盘声在屋里响成一片，混着外面隐约的织机咔嗒声，倒比戏文还好听。十七岁的阿桃算得最快，她是去年逃荒来的，刚来的时候连数都数不到十，这大半年练下来，算盘打得比林承运身边的小伙计还溜，指尖飞快地拨完最后一颗珠子，抬头眼睛亮得像星：“锦娘姐！一共是一百四十八文！布加起来一百二十文，加棉花八文，加工钱二十文，正好一百四十八！” “对了。”穗岁笑着点头，又问，“咱们卖给工部的价钱是一百八十文一件，那一件能赚多少？” “三十二文！”这次大家异口同声答出来，连蹲在旁边啃饼的狗蛋都举了手，“我也算出来了！我娘染一尺布的染钱是三文，一斤靛蓝十文，染十尺布要半斤靛蓝，那染十尺布能赚二十五文！对不对？” 他话音刚落，门口就传来沈青舟的笑声，他刚从工部下值，穿着件半旧的青布棉袍，肩头落了一层薄雪，手里拎着个油纸包，进门先把油纸包放在炭炉边温着，才拿出个铜制的小杆秤放在桌上：“算得都对，不过要做买卖，光会算账还不够，还得会认秤。之前苏三娘去西市卖绣品，就被人骗了半两的秤，少拿了二十文钱，回来气了半天。” 他把秤杆举到灯底下，指着上面的铜星给大家讲：“这秤星看着小，规矩可大，南斗六星，北斗七星，再加福禄寿三星，凑成十六两一斤。少给人一两，损福；少二两，损禄；少三两，折寿。咱们做手艺做买卖的，什么时候都不能亏了这杆秤的良心。” 姑娘们凑过去挨个摸秤杆上的星子，阿桃摸着摸着忽然红了眼，小声说：“要是我爹当年会认秤，卖粮食的时候就不会被地主骗得连种粮都没剩，也不会急得病倒没了……” 屋里一时静了，穗岁拍了拍她的肩，从袖袋里掏出个小小的银锞子放在她手里：“以后学会了本事，就没人能骗你了。你奶奶的药钱还差多少？我先给你支，等你月底领了工钱再还。”阿桃攥着那银锞子，眼泪吧嗒掉在算盘上，连连点头。 沈青舟见状，把温在炉边的油纸包打开，甜香瞬间飘满了屋，是刚炒的糖炒栗子，还热乎着：“刚从西市买的，大家都吃，算我给你们的彩头，谁今天能把斤两换算算对，就多奖五个栗子。” 姑娘们立刻又高兴起来，一边剥栗子吃一边跟着沈青舟学认秤，算盘声混着笑声，把窗外的寒风都挡在了外面。周氏掀帘进来添灯油，发间的银顶针映着灯光亮闪闪的，手里还端着一碟刚蒸的红薯，烫得她直换手：“刚蒸的蜜薯，甜得很，你们垫垫肚子。对了阿桃，你奶奶我下午给送了碗粥过去，已经喝了，你别惦记。” 正热闹着，王机头披着件厚棉袄也进来了，右手的食指因为常年接线冻得通红，手里攥着个皱巴巴的账本，看见穗岁就笑着递过来：“锦娘你看看，我这账算得对不对？上个月织了三十匹缎子，每匹成本七钱，卖了一两二钱，一共赚了多少？我算来算去总觉得不对，之前跟客商打交道，账都是你爹算，我也没学过，现在看来这算账的本事还真得学，不然被人蒙了都不知道。” 小满赶紧给王机头搬了凳子，递了个热红薯过去，王机头咬了一口，甜得眯起了眼，跟着姑娘们一起拨算盘，厚厚的茧子按在算盘珠上，有点笨拙却格外认真。 快到亥时的时候，雪下得更大了，棉絮似的落得满院都是，姑娘们把写满字的麻纸小心翼翼折好塞进怀里，揣着剩下的栗子和热红薯，背着各自的布包要回家。穗岁给每个姑娘手里塞了个小布包，里面是她熬的獾油，治冻疮的：“手上的冻疮记得天天抹，不然开春痒得难受，明日要是雪下得大，就晚点来，别摔着。” 送完了人，院里静悄悄的，只有炭炉里的炭火还在噼啪响，沈青舟帮着穗岁收拾桌上的算盘和识字卡，从袖袋里掏出个小布包递过去：“给你的，上次见你教姑娘们写字的炭笔总断，我让工部的工匠给做了十支，加了胶，不容易断，还有一摞熟宣，比麻纸顺滑，适合做花本。” 穗岁接过布包，指尖不小心碰到他的手，两个人都愣了愣，同时红了耳尖。沈青舟咳了一声，指着院角堆着的军袄料子说：“工部的人说，这批军袄送过去，兵士们要是穿得好，明年开春还要订三千件夏布的短褐，给南方的驻军穿。还有，陛下最近下了旨，鼓励民间办工坊，你这织女学堂要是想扩招，官府还给补粮食，一个姑娘每月补两斗米。” “真的？”穗岁眼睛一下就亮了，她之前还愁想多收几个孤女，粮食不够，这下可好。 “我还能骗你？”沈青舟笑起来，眼尾弯着，“对了，我娘让你明日去我家吃饺子，猪肉白菜馅的，说你上次送的丝棉袄她穿着特别合身，要谢谢你。” 穗岁点头答应，抬头看见雪落在他的发梢上，像沾了层白绒，心里暖融融的。风卷着雪沫飘过来，她裹了裹身上的柿红棉袄，手里还攥着刚才沈青舟递布包时捎过来的热手炉，温度透过锦套传过来，暖得手心发烫。 屋里的青油灯还亮着，灯光透过窗纸映在雪地上，晕出暖黄的光。远处的巷子里偶尔传来几声狗叫，混着隐隐约约的织机声，是哪家还在赶着做军袄。穗岁看着雪地上深深浅浅的脚印，那是刚才姑娘们离开时踩的，一个个都朝着亮着灯的家的方向去。 她穿越过来快两年了，原来总觉得“安身立命”这四个字太大，现在看着姑娘们拨算盘时发亮的眼睛，看着王机头认真学算账的模样，看着巷里家家户户窗子里透出的暖光，才忽然懂了。哪有什么惊天动地的大事呢？不过是让不会算账的人学会算账，让挨冻的人穿上暖袄，让无家可归的孩子有个学手艺的地方，让每一针每一线，都能换成踏踏实实的日子。 算盘珠的噼啪声还像是响在耳边，那不是简单的数字碰撞，是一个个普通人的日子在往好处走的声音，是安身立命的本事，在这寒夜里，慢慢扎下了根。 雪还在下，洪武十二年的冬夜，冷得透彻，却也暖得踏实。