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第36章：棉丝初试 洪武十二年五月十五，端午。 晨雾还没褪尽的时候，染织巷里已经飘满了艾草的苦香，家家户户门楣上都挂着带着露水珠的艾枝，穿肚兜的小孩攥着绣了五毒纹的香囊跑过，脖项上挂的长命锁叮铃哐当响，秦淮河上赛龙舟的鼓点顺着风飘过来，闷沉沉的，混着巷口张大娘家蒸粽子的甜香，裹得人心里发暖。 林家织房里的织机已经响了小半个时辰，王机头光着膀子，腰上别着铜烟袋锅子，右手搭在综框上，眼睛盯着穿梭的纬线，脸上的皱纹都绷成了一道。小满蹲在织机旁理棉纱，脸上还沾着块没洗干净的靛蓝印子，手里的细棉纱绕得整整齐齐，时不时抬头瞅一眼织机上慢慢长出来的布，嘴角咧得快到耳根。 林穗岁站在织机另一侧，手里捏着个小竹尺，时不时量一下布面的平整度，鬓边簪的石榴花被汗浸得艳红，发梢沾了点细碎的棉絮。沈青舟靠在窗边，手里翻着卷边角都磨毛了的宋版《耕织录》，时不时抬手指点一句：“送经轴再松半分，对，现在棉纱的张力和蚕丝刚好对齐。” 从立夏那日定下要试棉丝混纺，到今日第一匹棉绸快要下机，这一个月的功夫，整个染织巷大半的人都跟着操了心。 最开始的时候简直是一团乱。王机头活了五十八岁，织了四十年的纯丝绸缎，头一回碰到经纬材质不一样的情况，棉纱的张力比蚕丝小，一扯就断，头三天织了不到三尺，断了三十七次纬线，把王机头急得烟袋锅子都快咬碎了，蹲在织房门口吧嗒吧嗒抽了半袋烟，闷声说：“我就说这混纺的法子不靠谱，祖宗传了几百年的规矩，哪是说改就改的？” 还是沈青舟连夜跑回工部，在积满灰尘的藏书架里翻了半宿，找出这卷宋朝的《耕织录》，里面果然记了棉丝混纺的法子，说棉纱要多捻三道，捻度提上去，就不容易断。穗岁又蹲在织房里调了两天的送经轴和卷布轴的转速，把蚕丝经线的送经速度放慢了两成，棉纱纬线的张力调松了半分，这才终于解决了断线的问题。 好不容易能顺利织布了，染色又出了岔子。徐婶头一回试染，把织好的胚布丢进靛蓝缸里，捞出来一看，棉纱的部分蓝得发深，蚕丝的部分却只是浅蓝，一块深一块浅的，像被猫抓过似的。徐婶大嗓门在院子里一喊，半条巷的人都过来瞅，最后还是穗岁想了法子，先把棉纱用明矾媒染一遍，再纺成纬线，这样棉纱和蚕丝的上色度就对齐了，徐婶连着试了三缸，终于染出了匀匀的浅艾绿色，晾在院子里的时候，风一吹，像铺了半院刚长出来的艾草叶，好看得很。 “停！”王机头忽然喊了一声，伸手扶住织机的机栝，咔嗒咔嗒的织机声瞬间停了下来，他拿起墙角的大剪刀，咔嚓一声剪断了最后一根纬线，把整匹布从卷布轴上扯了下来，抖开的瞬间，浅艾绿色的布面在晨光里泛着柔和的丝光，摸在手里不似纯丝那样软塌，也不似纯棉那样糙，凉丝丝的，顺着指尖往胳膊肘里滑。 “成了？”小满蹦了起来，凑过来伸手摸了摸布面，脸上的靛蓝印子跟着晃，“这料子摸着真舒服！比我娘织的粗棉布软和多了，还亮堂！” 苏三娘刚好拎着一篮子绣好的香囊过来，要给巷里的街坊分端午礼，进门看见这匹布，眼睛一下子就亮了，放下篮子就凑了过来，指尖摸着布面，还掏出自己的绣花针试了试，针尖一扎就透，布面一点都不皱：“我的天，这料子绣花才好！比纯棉布细腻，比软缎耐磨，我要订十匹！就染成米白色的，我用来做绣帕的底布，普通人家花几十文就能买一块带花的帕子，肯定卖得好！” 林守业刚从前面铺子里过来，手里还端着一盏刚泡的雨前茶，看见这匹布，手里的茶盏顿了顿，走过来伸手摸了摸，指尖捻了捻布面的纹理，袖口沾的金屑掉了两星在布面上，闪了一下就没了影。他抿了口茶，压着嘴角的笑，嘴上却还端着长辈的架子：“嗯，看着还行，就是不知道耐不耐穿，别穿两天就破了，砸了咱们林记的招牌。” 正说着话，院门外传来哐当哐当的声响，林承运扛着半麻袋棉花走了进来，背上的包袱还没卸，额头上满是汗，看见厅里摆着的棉绸，眼睛一下子就亮了，把麻袋往地上一放，拍了拍手上的灰：“爹，锦娘，我从江北回来了！今年江北的棉花果然好，絮子细得很，价格比去年还便宜三成，我收了两千斤，够咱们织小半年的！这就是你们说的棉绸？摸着真不错！”他顿了顿，从怀里掏出个红布包，递到周氏面前，脸有点红，“娘，我在江北买了支银簪，刻着缠枝莲的，你看看要是合适，等我改天去张家提亲的时候，给张二姑娘当见面礼？” 周氏正拿着布比量，发间的银顶针晃了晃，接过红布包打开一看，银簪亮闪闪的，刻的莲花栩栩如生，她笑得眼睛都眯成了一条缝：“合适，怎么不合适？张二姑娘要是见了，肯定喜欢。” 为了试这棉绸耐不耐穿，穗岁特意让周氏剪了三尺，给码头扛货的李阿大做了件短褐。李阿大是李嫂的男人，常年在码头扛货，衣裳最费，一件粗麻布的短褂穿不到两个月就得磨破。他穿了这棉绸的短褐去上工，扛了三天的麻袋，回来的时候大家凑过去看，只有袖口磨了点毛，连个刮破的洞都没有，李阿大挠着头笑：“这料子真舒服！出汗了不粘身，风一吹还凉，扛麻袋的时候蹭了好多次，都没破，比粗麻布耐穿多了！我那些工友都问我在哪买的，都想要一件！” 沈青舟也剪了两尺浅灰色的棉绸，做了件短褐穿去工部当值，刚进衙门就被同僚围了上来，伸手摸他的衣裳：“沈大人，你这料子在哪买的？摸着比粗布舒服多了，还不显得张扬，咱们当吏员的穿正好，既符合朝廷节俭的规矩，又比穿粗麻布体面。”工部的管事听见动静，特意过来瞅了瞅，当场就拍板订一百匹，给衙门里上下两百多号吏员做夏服，说价格比绸缎便宜一半，还结实耐穿，划算得很。 货郎陈挑着担子过来的时候，刚好看见徐婶在院子里晾刚染好的棉绸，浅绿、粉蓝、柿红、米白，挂了半院子，风一吹像飘着半院的彩霞。他放下担子就冲进去，拽住徐婶的胳膊问：“徐婶，这就是林记新出的棉绸？我前几天走街串巷，好多人都问有没有比棉布好看、比绸缎便宜的料子，我要订五十匹！我走街串巷卖，肯定抢手！”说着就从怀里掏出个油纸包，打开一看，都是散碎的铜钱和碎银子，还带着他身上的汗味，“这是定金，你先收着，我过三天来拿货！” 最开心的要数小满，他攒了三个月的学徒工钱，一共两百文，刚好够扯半匹粉蓝色的棉绸。他把布叠得整整齐齐，揣在怀里，跟穗岁告了半天假，要回乡下给妹妹送衣裳。“我妹今年十二了，还没穿过带亮的新衣裳呢，每年都穿我穿剩的旧衣。”小满挠着头笑，脸上的靛蓝印子跟着动，“我跟我娘说了，等今年年底我出师了，就把我娘和我妹都接到城里来，我妹也可以去锦娘姐姐的织女学堂学织绣，以后也能靠手艺吃饭。”穗岁听着，特意找了一小束粉紫色的绣线塞给他，让他给妹妹绣个装糖的小荷包。 傍晚的时候，巷口的老槐下摆了一溜的长凳，街坊们都出来纳凉，徐婶把刚染好的棉绸挂在老槐树的枝桠上，五颜六色的布随风飘着，把半条巷子都映成了彩的。秦淮河上的龙舟赛已经结束了，卖粽子的吆喝声远远飘过来，周氏端着一盆刚从井里捞出来的西瓜，切开了分给大家吃，沙瓤的西瓜凉丝丝的，甜得人牙根都痒。 林守业坐在长凳上，咬了一口西瓜，看着眼前飘着的棉绸，又看看巷子里来来往往的人，织机的咔嗒声从各家各户传出来，混着孩子们的笑闹声，徐婶的大嗓门，货郎陈的拨浪鼓声，热热闹闹的。他捻了捻袖口沾的金屑，忽然叹了口气，笑着说：“以前我总说祖宗的规矩不能改，现在才知道，老法子也能出新花样，咱们这些手艺人，只要肯动脑子，就饿不着。” 沈青舟坐在穗岁旁边，递过来一盒新的炭笔，是他特意从工部的库房里领的，画花样子的时候不容易晕。“我看《耕织录》里还记了一种更复杂的混纺法子，经线用两股丝，纬线用一股棉一股麻，织出来的料子更耐磨，适合做冬天的外衣，等过了端午咱们试试？” 穗岁接过炭笔，指尖碰到他的手，两个人都有点不好意思，赶紧错开了视线。穗岁抬头看向天上的星星，亮闪闪的，像撒了一把碎银子，风里飘着艾草的香、西瓜的甜，还有染布的草木香，鬓边的石榴花被风吹得晃了晃，香得人心里发暖。 她低头摸了摸放在腿上的棉绸，软乎乎的，凉丝丝的，就像这洪武十二年的日子，亮堂堂的，结实，暖人，有奔头。织机的咔嗒声还在响，一针一线织出来的不只是布，是普通人家能穿得起的体面，是手艺人的活路，是这金陵城里，慢慢冒出来的，越来越旺的烟火气。 不远处的巷口，有人提着灯笼走过来，暖黄的光落在飘着的棉绸上，把那些浅绿的、粉蓝的颜色，照得像浸了蜜似的，甜得很。