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第23章：清明踏青 洪武十一年三月初三，清明。天刚蒙蒙亮，染织巷的风里就飘着艾蒿的清苦和糯米的甜香，家家户户门楣上都插着刚折的嫩柳枝，翠生生的叶片上还挂着露水珠，风一吹就晃得露水珠滚下来，砸在青石板上洇出小小的湿印。巷口张阿婆的青团摊子早支起来了，竹蒸笼冒着白汽，甜口的豆沙馅、咸口的笋丁肉馅香得半条巷的孩子都围着摊子转，攥着铜板踮脚等。 林家院里早收拾妥当了，周氏蹲在灶房门口往食盒里摆吃食，发间的银顶针在晨光里闪着细碎的光：青团用新鲜艾草汁揉的面，蒸得碧绿透亮；腌笃鲜用荷叶包着，连油香都裹在嫩荷叶里；还有林承文爱吃的桂花云片糕，林守业爱啃的酱肘子，装了满满两大食盒。林承运腰间别着绣着“平安”二字的布荷包，正蹲在阶前拴驴车，见林承文抱着书囊出来，笑着戳了戳他磨得发毛的青布衫袖口：“你说你，月钱发了也不扯件新衫，这袖口都快磨破了，去栖霞山踏青也不怕被同窗笑。”林承文挠了挠头，把袖口往袖子里缩了缩：“读书人不讲究这个，能穿就行，省下来的钱还能买两本新的策论。” 正说着，对门的沈青舟拎着个布包袱进来了，一身半新的青布直裰，手里还拎着两坛绍兴黄酒和一包椒盐桃酥，看见林家人就笑：“今日休沐，本来打算自己去栖霞山转转，听说你们一家子也去，我来搭个伴，不麻烦吧？”周氏赶紧站起身接他手里的东西，笑盈盈的：“麻烦什么，多个人多份热闹，刚好你林叔还愁没人陪他喝酒呢。” 驴车慢悠悠出了城，先往林家祖坟去上了香，林守业摆了带来的雨前茶和青团，恭恭敬敬作了揖，念叨着祖宗保佑今年生意顺遂，家里人都平安。林承文规规矩矩磕了三个头，小声说求祖宗保佑他今年乡试能中，说得林承运在旁边笑他：“你这是临时抱佛脚，平时多用功比什么都强。” 上完香往栖霞山去，路上的行人都不少，要么是挎着篮子上坟的，要么是穿着新衫踏青的姑娘小伙，路边的迎春花开得黄灿灿的，柳树抽了嫩条，风里都带着青草的香味。林守业和沈青舟坐在车沿上喝酒，聊起工部织染所今年新下来的规矩，说今年朝廷鼓励民间织户创新花样，做得好的还有赏，林守业听得眼睛发亮，说回去就把新出的杏花粉、缠枝莲锦都报上去试试。林承运靠在车边，手里捏着个柳条晃，念叨着昨天刚收到江北蚕农的信，说今年的“荷叶白”桑苗长得格外好，蚕蚁出得齐，估摸着今年生丝的价钱能稳些，老百姓也能穿上更便宜的绸缎。 车到栖霞山脚下，还没往上走，就看见漫山遍野的野杜鹃开得像烧起来的红霞，红的粉的紫的，连路边的石缝里都冒出来一簇，风一吹，花瓣落得人满身都是，香得人鼻尖都发痒。穗岁眼睛一下子就亮了，拎着个竹篮就往山上跑，鬓边的海棠绢花晃来晃去：“你们慢慢逛，我去采花！”林承文跟在后面笑她：“别人踏青是看风景吟诗作对，你倒好，踏青是来采花当染料，说出去别人都要笑你。”穗岁蹲在地上采了一大捧艳红的杜鹃，回头怼他：“你念书能学以致用，我找染料怎么就不行？等我染出布来，你第一个穿，保准比你这青布衫好看。” 沈青舟跟在她后面，手里帮她拎着半篮子花，指尖碰到花瓣上的露水珠，凉丝丝的。他看着穗岁蹲在花丛里，脸被杜鹃映得通红，心里软得一塌糊涂，指着旁边那片开得最艳的红杜鹃说：“那边的花色更浓，染出来的布肯定更好看，要是染成嫁衣，姑娘们肯定都抢着要。”话说出口他才反应过来，脸一下子红到了耳根，赶紧低头假装整理篮子里的花，穗岁也愣了愣，耳尖发烫，赶紧低头捋花瓣，假装没听见。 半山腰遇到几个挎着篮子采野菜的农妇，看见穗岁采了满满一篮子杜鹃，笑着说：“小娘子采这么多映山红做什么？插瓶也用不了这么多呀。”穗岁笑着问她们：“大娘，你们以前有没有用这花染过布？”其中一个穿蓝布衫的大娘点头：“怎么没染过，以前穷的时候买不起红花染料，就拿这映山红捣汁染粗布，就是容易掉色，洗两水就没颜色了。”穗岁心里有数，笑着谢了她们，想着回去加明矾调对比例，肯定能固色。 几个人在山顶的亭子里歇脚，周氏摆开带来的吃食，风一吹，满山的杜鹃花香混着食盒里的菜香，引得路过的人都往这边看。林守业喝了两杯酒，高兴得捋着胡子笑，说自打洪武三年迁到金陵，日子是一年比一年好过，前些年还愁织出来的布卖不出去，现在倒好，订单都排到下半年了。沈青舟也跟着笑，说都是锦娘点子多，改的花样子、试的新染料，比别家的都新鲜，自然卖得好。说得穗岁不好意思起来，塞了个青团到他手里：“快吃吧，就你会说好话。” 下山的时候穗岁采了满满两大篮子杜鹃，还特意挑了最艳的一大束，准备给苏三娘带回去插瓶。刚进巷口就遇上苏三娘倚在绣庄门口等他们，看见那束杜鹃眼睛都亮了，接过来就往屋里跑，插在她那只青瓷胆瓶里，衬得旁边摆着的绣好的牡丹帕子都艳了几分：“这花真好，看着就喜庆，我这绣庄里摆上，生意都能好几分。” 穗岁没顾得上歇脚，拎着剩下的杜鹃就扎进了后院的小染房，小满早就等着了，搬了个石臼放在边上，帮着拣花瓣。两个人把干净的红杜鹃花瓣拣出来，放进石臼里捣得稀烂，滤掉花渣，倒出来的汁子是鲜亮的胭脂红，闻着还有淡淡的花香。穗岁分了三个小陶缸，分别加了不同分量的明矾，调了三十度左右的温水，先放了三缕生丝进去浸着，又时不时过来搅两下，蹲在染缸边盯着，连晚饭都忘了吃。 直到天擦黑，三缕丝才浸够了时辰，捞出来挂在檐下的晾衣绳上晒，晚风吹得丝缕晃来晃去，干了之后颜色亮得晃眼：加明矾多的那缕是深艳的朱砂红，像山顶开得最盛的杜鹃；中等分量的是水红，像春日天边的晚霞；最少的那缕是淡粉，像姑娘家唇上的胭脂。三缕丝在夕阳下泛着柔光，比苏木染的红更透亮，凑近了闻还带着淡淡的花香。 徐婶刚染完布过来借靛蓝，看见晾衣绳上的丝，大嗓门差点掀了林家的屋顶：“我的天爷！这是什么红？怎么这么俏！比我上个月染的石榴红还好看！这要是给姑娘们做嫁衣，还不得抢破头啊！” 林守业听见动静也过来，捏起那缕最深的朱砂红对着太阳看，指尖上沾的金屑落在红丝上，闪着细碎的光。他摸了又摸，原先总说“祖宗传下来的染料方子不能乱改”的人，这会儿笑得皱纹都舒开了：“以前只知道苏木、红花能染红，没想到这野杜鹃也能用，锦娘你这脑子，真比我们这些老骨头灵光。” 苏三娘听见徐婶的喊声也跑过来，捏着那缕红丝看了又看，当场就拍了板：“这色我全订了！先给我染二十匹！我这阵子接了好几个定亲绣帕、嫁衣镶边的单子，正缺这么个鲜亮不艳俗的红！咱们就给这色起名叫杜鹃红好不好？听着就吉利，配我的并蒂莲绣样最合适！” 小满蹲在旁边帮着洗石臼，脸上沾了一块红杜鹃汁，像抹了块胭脂，大家看见都笑他，他摸着脸傻乐：“这色真好看，等染出布来，我要给我妹扯三尺，做个红袄子，她肯定喜欢得睡不着觉。” 沈青舟下午帮着捣了半天花瓣，手上沾的红汁洗了三四遍都没洗掉，第二天去工部织染所当值，同僚看见都笑他：“沈大人这是踏青去摘桃花了？怎么手上沾了这么多花粉？”他也不恼，只笑着把袖子往上挽了挽：“是个好东西，过阵子你们就知道了，做出来的布比红花染的还鲜亮，价钱还便宜一半。” 晚上周氏用剩下的干净杜鹃花瓣，和了糯米粉蒸了一笼杜鹃糕，甜丝丝的带着花的清香味，蒸好之后给巷里各家都送了一碗。刘婆婆咬了一口，笑得满脸皱纹都挤在一起：“我活了快七十岁，还是头一次吃杜鹃做的糕，真甜，比桂花糕还香。” 穗岁站在院门口，看着晾衣绳上挂着的几匹刚染好的杜鹃红，风一吹，红得像天边烧起来的晚霞。旁边晾着徐婶的靛蓝粗布，苏三娘挂出来晒的杏花粉绣帕，还有林家刚织出来的缠枝莲锦，五颜六色的，像把整个春天都晾在了染织巷。巷里的织机声咔嗒咔嗒地响着，货郎陈的拨浪鼓从巷口飘过来，空气里混着染液的涩味、杜鹃的香味，还有灶房飘来的杜鹃糕的甜香。 她摸了摸晾在边上的杜鹃红布料，软滑的触感从指尖传过来，暖得她心里发沉。穿来大明快一年了，原先总觉得自己是个外来的客人，可现在看着这满巷的烟火气，看着身边这些热热闹闹的人，她才知道，她早就成了这染织巷的一部分，成了这大明洪武年里，普普通通却又热热闹闹的一个织户姑娘。 风一吹，杜鹃红的布料晃了晃，像一簇开得正盛的野杜鹃，映得人脸上都红通通的。这日子啊，可不就像这杜鹃红一样，红红火火，亮堂得很，只要肯花心思琢磨，什么好日子都能织出来。