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第22章：宫花来客 洪武十一年二月十九，花朝。天刚亮，染织巷的老槐树上就系满了半尺宽的红绸，风一吹晃得像落了满树红霞，是街坊们昨夜摸黑系的“赏红”，给花神庆生，求今年花盛蚕肥，染出来的布颜色鲜亮。 巷里的姑娘们个个鬓边簪着应景的杏花、迎春，小丫头们攥着爹娘给的两文钱，追着货郎陈的担子跑。他今天担头除了丝线花样子，还多了细竹篾编的小花篮、点了金粉的花钿，还有印着百花仙子的年画，拨浪鼓敲得比往常都脆：“花朝节的花钿哟——戴在鬓边，花神保佑姑娘们手巧心善，嫁个好人家！” 林家铺面的檐下挂了三盏周氏亲手绣的花神灯，纱面上绣着牡丹、杏花、桃花，风吹过灯转，上面的花像活过来一样，路过的人都要多看两眼。后堂的小染缸边，穗岁正蹲在木凳上搅缸，杏白色的裙角沾了好几块淡粉的染料印子，她也顾不上擦，手里的木勺顺着一个方向慢慢搅，缸里的染液是淡粉的，飘着一层刚摘的杏花花瓣，甜香混着蓝靛的涩味，倒也不难闻。 小满在旁边递干布，脸上还沾着块靛蓝印子，“姐，这杏花粉你都搅了小半个时辰了，够匀了吧？我摸这水温刚好，要不把生丝放进去？”穗岁直起腰揉了揉发酸的膝盖，鬓边簪的杏花绢花掉了半片花瓣，她随手拂掉，笑着说：“急什么，这杏花染最娇，水温高一点色就发乌，搅得不够就染花了，等我数够三百下再放。” 这杏花粉是她琢磨了小半个月的新色，用的是刚开的白杏花瓣捣汁，加了少量米醋和明矾固色，要三浸三晒才能成，染出来的粉色不浓不艳，像春日枝头刚冒头的杏花骨朵，最适合做姑娘家的春衫，比苏木染的桃红要雅致得多。前儿苏三娘来看过样，当场就订了十匹，说要配她新绣的杏花纹样，做闺阁小姐的春衫卖，肯定抢手。 前面铺面传来苏三娘的声音，亮得像挂在檐下的铜铃：“锦娘！快出来，有贵客找你！”穗岁赶紧把木勺递给小满，在围裙上擦了擦沾了染液的手就往前跑，裙角的粉印子晃来晃去，路过灶房的时候被周氏喊住：“你这疯丫头，裙角脏了也不知道换，客人看见像什么话！”穗岁吐了吐舌头，也来不及换了，反正客人是来买料子的，只要料子好，怕什么。 掀了门帘出去，就见柜台边站着个穿素色暗花绫袄的夫人，身上没戴什么贵重首饰，只鬓边簪了支羊脂玉的杏花簪，身边跟着个穿灰布长袍的老仆，腰板挺得笔直，手里拎着个朱漆的食盒，正是前几次来逛绸缎市的马夫人。上次穗岁卖她的雨过天青罗，她一眼就认出了先染后织的缎条法，是个实打实的内行。 马夫人看见她跑出来，目光落在她裙角的粉印子上，忍不住笑了，声音温温和和的，像春日里晒过的棉絮：“小娘子这是在后头忙新染法呢？”穗岁有点不好意思地拢了拢裙角，挠了挠头笑：“让夫人见笑了，正在试新的杏花粉染料，没留神蹭上了。” 马夫人走到柜台边，指尖轻轻抚过架子上搭着的半匹样布，正是穗岁今早刚染好的杏花粉，面料在阳光下泛着淡淡的柔光，摸上去软滑得像春日的云。她指尖摩挲了两下面料的经纬，抬头看向穗岁，眼里带着点赞许：“这色倒是新鲜，我瞧着这染功扎实，可是三浸三晒才成的？” 穗岁心里一怔，果然是内行，这杏花粉的染法她没跟任何人说过，她赶紧点头：“夫人好眼力，这是用头茬杏花捣汁调的染液，浸一次晒两个时辰，反复三次才染成，洗了也不容易掉色，贴身穿也不磨皮肤，最适合做春衫。” 马夫人点点头，翻来覆去看了半晌那料子，又问：“这料子多少钱一尺？寻常人家做件春衫要多少银子？”穗岁如实答道：“若是散客买，一尺也就十八文，做一件交领衫也就六尺布，一百多文钱，寻常人家都能负担得起，要是订得多还能再便宜些，都是用的江宁产的上等生丝，绝对不掺劣等丝的。” 正说着，一个穿打补丁布衫的小丫头攥着个布包挤进来，脸红红的，声音细得像蚊子叫：“锦娘姐姐，我、我要买两束粉丝线，给我娘绣帕子，我只有六文钱，还差两文……”她手里的布包打开，全是零碎的铜板，数来数去只有六文，眼眶都红了，说她娘病了，想绣个帕子给娘当花朝节的礼。穗岁心里一软，赶紧拿了两束最细的粉丝线塞给她，还从自己鬓边把那朵杏花绢花摘下来插在她头上：“差的两文姐姐给你补了，这花送给你，花朝节的，讨个好彩头，祝你娘早日好起来。”小丫头攥着丝线，连连道谢，蹦蹦跳跳地跑了。 马夫人把这一切都看在眼里，眼里的笑意更深了，她转头对身边的老仆点了点头，老仆从怀里掏出一锭银子放在柜台上，白花花的，足有十两重，压得木柜台都轻轻晃了晃。“我要订五十匹这杏花粉的料子，再加二十匹你家之前出的缠枝莲锦，半个月后来取，都是给家里女眷做春衫用的，料子要最好的，别偷工减料。” 林守业刚从后面库房出来，看见那锭银子眼睛都直了，赶紧上前应着：“夫人您放心，我们林记做了这么多年生意，最讲诚信，绝对给您留最好的料子，要是有半分残次，您尽管拿回来退！” 马夫人笑着点头，目光扫过檐下挂着的三盏花神灯，又赞了一句：“这灯上的绣活不错，针脚齐整，花也绣得活。”周氏刚好端着茶出来，听见这话赶紧笑着回话：“夫人过奖了，是我闲着没事瞎绣的，挂出来凑个花朝的热闹，您要是喜欢，我回头绣个帕子给您捎着。”马夫人摆了摆手，说不用了，又嘱咐了两句半个月后取货，就带着老仆慢慢走了，没走两步还回头看了一眼巷口晾着的花布，笑着对老仆说了句什么，老仆也点头应着。 等人走了，苏三娘才凑过来，戳了戳穗岁的胳膊，眼睛亮得像星子：“我就说这夫人是大户人家的吧！你看这出手，一订就是七十匹料子，十两银子的定钱说给就给，连价都不还！我猜啊，肯定是哪个公侯家的夫人，家里女眷多，这时候做春衫刚好赶上清明踏青穿。” 沈青舟刚好下值回来，手里还拎着半袋刚买的杏花酥，听见这话走过来，目光落在柜台上那锭银子上，又听穗岁说了那夫人的穿着打扮，心里咯噔一下。他去年冬至去宫里送织染所的账册，远远见过马皇后一次，虽说隔得远，可那温和的气度，还有鬓边常戴的杏花玉簪，和刚才那位马夫人几乎一模一样。他心里犯嘀咕，可这种事哪敢乱说，要是说错了那可是杀头的罪过，只咳嗽了一声，对着穗岁说：“不管是什么人家的客人，咱们把料子做好就是了，这单生意大，你可得盯着点染的过程，别出什么纰漏。” 穗岁点头应着，把那锭银子交给周氏收好，心里盘算着，这批料子织出来，除了给马夫人的，剩下的边角料刚好可以给织女学堂的六个孤女每人做件春衫，再给小满的妹妹也做一件，小姑娘家家的，都爱这粉嫩嫩的颜色。 到了晚上，花朝节的热闹才刚起来。巷里的姑娘们都拎着自己做的花灯，要去秦淮河边上放，求花神保佑自己手巧。苏三娘拎着个兔子灯跑过来喊穗岁，穿了件杏花粉的新衫，鬓边插着支银步摇，一看就是特意收拾过的。沈青舟也跟着过来，手里拿着几支糖画，有凤凰的，有莲花的，还有小兔子的，递给穗岁和苏三娘，还有跟在后面的小满。 几个人沿着秦淮河走，河边上全是放灯的人，大大小小的花灯顺着水飘，像把天上的星星都撒在了河面上。风里飘着杏花的香味，还有街边摊子上卖的桂花糕、糖粥的甜香味，船工的号子声混着姑娘们的笑闹声，热闹得很。 苏三娘把自己的兔子灯点上，放在水面上，双手合十闭着眼睛念叨，穗岁凑过去听，听见她小声说：“花神娘娘保佑，我今年绣活卖得好，我爹的身子快点好，再给我赐个懂戗针套针的如意郎君……”穗岁忍不住笑出了声，戳了戳她的腰：“你脸皮怎么这么厚，求花神还求郎君！”苏三娘脸一红，追着她打，两个人沿着河边跑，鬓边的花晃来晃去，引得旁边的人都看过来笑。 沈青舟站在河边，手里拿着穗岁的花神灯，灯上的杏花映在他脸上，暖融融的。他看着跑在前面笑得眉眼弯弯的穗岁，心里软得一塌糊涂，他之前总觉得商户家的姑娘不懂什么工艺，可自从搬到染织巷，看着她改花本，试新染法，给孤女开织教学堂，对巷里的老人也好，他就知道，这姑娘和他之前见过的所有女子都不一样。他悄悄把自己的灯和穗岁的灯放在一起，顺着水飘走，灯影晃啊晃，像两朵靠在一起的杏花。 小满蹲在河边吃糖画，甜得他眯起了眼睛，他刚才偷偷求了花神，希望今年能多涨点月钱，给妹妹扯件杏花粉的新衫，再给奶奶买半斤红糖，他还要好好学织锦，以后也开个小织坊，让全家人都过上好日子。 回到巷里的时候已经是亥时了，林家的灯还亮着，周氏在灶房给他们留了热乎的糖粥，加了桂花和小圆子，甜丝丝的。林守业坐在桌边算账，算盘打得噼啪响，看见他们进来，笑着说：“今天这笔订单算下来，咱们今年的盈余又能多两成，等这批料子交了，我给织工们每人发二十文赏钱，再给学堂的姑娘们每人扯两尺布做新衫。” 穗岁喝了一口热粥，暖得从胃里舒舒服服地蔓延到全身。她抬头看向窗外，巷口的老槐树红绸还在晃，织机声断断续续地从巷子里传出来，是王机头在连夜赶工织新料子。她穿到大明快一年了，原先总觉得自己是个外来的过客，可现在看着这一屋子的人，看着这热热闹闹的染织巷，她才觉得，自己真的在这里扎下根了。 窗外的月光洒进来，落在柜台上叠得整整齐齐的杏花粉样布上，泛着淡淡的柔光。花朝节过了，春天是真的深了，这日子啊，也像这杏花一样，开得越来越盛，越来越甜。