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第33章：灾银贪墨 入夏的荆州像个闷蒸的蒸笼，日头晒得人头皮发疼，溃口处的工地上却热火朝天。苏清凰戴着顶破草帽蹲在堤边，看着民夫们把装着碎石和黏土的编织袋一层层码进溃口，手里的炭笔在防水布做的工程图上不断标着记号。 “娘娘，歇会儿吧，您都站了三个时辰了。”青鸾端着碗熬好的绿豆汤走过来，胳膊上还沾着刚给受伤民夫换药的药味，“刚沈院判派来的医官说，最近天热，痢疾又冒头了，您之前配的草药快用完了。” 苏清凰接过碗灌了一大口，冰凉的绿豆汤压下了胸口的燥热：“我记着城北的山脚下有大片的马齿苋和蒲公英，你让萧明瑾派几十个兵跟着你去采，晒成干煮水给民夫们喝，就能防痢疾。对了，工地上的茅厕要按之前说的，每天撒石灰消毒，不许挨着水源，谁违反就罚他三天不许领米。” “知道了娘娘。”青鸾应了一声，又压低了声音，“刚暗卫传来消息，李老太爷全招了，说萧明煜给了他两万两银子，让他带着乡绅和难民去行辕闹事，还许诺事成之后给他家的子孙谋个官身。不过他只是个跑腿的，不知道那一百五十万两灾银具体藏在哪。” 苏清凰点了点头，指尖在图纸上顿了顿：“河道总督的那个亲信账房周先生找到了吗？上次暗卫说他手里有灾银流向的明细，只要找到他，就能把王凯贪墨的证据坐实。” “已经找到了，现在被咱们的人护在城外的破庙里，说等您和殿下有空了就过来指证。” 苏清凰刚要说话，就见萧明宸从远处走过来，他一身粗布短打，脸上沾着泥点，刚才也跟着民夫扛了半天沙袋，见她蹲在地上，伸手就把她拉了起来：“地上凉，你刚好些，别落下病根。刚收到京里的消息，王凯带着第二批灾银往荆州来了，估计后天就到，父皇明着是让他来送灾银，实则是想看看咱们赈灾的进度，恐怕也是王家想借机把这件事压下来。” “他来的正好。”苏清凰笑了笑，拍了拍手上的灰，“我正愁找不到人对质呢。咱们现在就去城外见周先生，拿到证据，等他一来就给他个措手不及。” 两个人带着萧明瑾和几个亲卫，换了便装往城外走，刚走到破庙门口，就见守在门口的亲兵倒在地上，胸口插着一把刀，早就没气了。萧明宸脸色一变，踹开庙门冲进去，就见周先生一家四口都倒在血泊里，房梁上还滴着油，角落堆着的干柴已经被点燃，火势眼看着就要烧起来。 “快救火！”萧明瑾大喊一声，带着亲兵上去扑火，苏清凰蹲下来探了探周先生的鼻息，已经没气了，他的手死死攥着衣襟，胸口被捅了好几刀，血把怀里的东西浸得透湿。苏清凰小心地把他怀里的东西掏出来，是半本烧得只剩边角的账簿，上面的字已经被血泡得模糊不清，只能隐约看见“慈恩寺”“鎏金佛”几个字。 火很快被扑灭了，萧明宸的脸色冷得像结了冰：“我们的行踪只有几个人知道，肯定是有内鬼通风报信。周先生一家被灭了口，唯一的证据只剩这半本残页，这下麻烦了。” 苏清凰没说话，蹲在地上仔细翻着灰烬里的东西，突然指尖碰到一块硬硬的、没烧完的东西，捡起来一看，是半块还带着药味的药膏残渣，旁边还有一枚烧得变形的银簪，簪头的蝴蝶样式很特别，翅膀上嵌着细小的红宝石，是宫造局的手艺。 “这药膏好像有点眼熟。”青鸾凑过来看了看，“之前王夫人来找随行医官看头风的时候，医官给她配的就是这种药膏，里面加了特制的犀角粉，味特别冲，整个太医院就只给她一个人配过。还有这簪子，我记得去年端阳宴上，王皇后赏了王夫人一支一模一样的，我当时还夸好看来着。” 苏清凰眼睛一亮，瞬间想起了什么：“对了，我之前翻随行医官的病历，王夫人的头风已经犯了十多年，遍访名医都治不好，只有每次去慈恩寺上香之后，就能好个大半年。而且王家这些年给慈恩寺捐了不下百尊鎏金佛像，每尊都有一人多高，每次捐佛像都要动用十几辆马车，说是怕磕着碰着。” 萧明宸也反应了过来：“你是说，灾银被融成了金箔，或者直接铸成银块，藏在空心的佛像里，借捐香火的名义运到慈恩寺藏起来？周先生残页上写的‘鎏金佛’，说的就是这个？” “十有八九。”苏清凰掂了掂手里的银簪，“放火的人里有王夫人的陪房嬷嬷，这簪子就是她掉的。王凯这次来荆州，肯定是想等风头过了，把这些佛像运回京里，神不知鬼不觉地把银子换成现钱。” “那我们现在就去慈恩寺搜！”萧明瑾撸起袖子就要走，却被苏清凰拦住了。 “不行。”苏清凰摇了摇头，“慈恩寺是王家捐建的，香火旺了几十年，信徒众多，我们没有证据就去搜寺，反而会落人口实，说我们为了构陷王家侮辱佛门，到时候反而被动。而且王凯后天就到了，我们不如给他做个局，请君入瓮。” 当天晚上，行辕就放出了消息，说周先生家的火没把证据全烧了，在他怀里找到了完整的账页，上面清清楚楚记着灾银的去向，殿下已经派暗卫去查了，三日内就能把赃银起出来。 消息传到下榻在驿站的王凯耳朵里的时候，他正和王夫人一起吃饭，吓得手里的筷子都掉在了地上。王夫人脸色也白了：“老爷，怎么办？要是真被他们找到藏在慈恩寺的银子，我们王家就全完了！” “慌什么！”王凯强装镇定，但是额头上的冷汗却止不住地往下流，“慈恩寺的住持是我远房叔父，嘴严得很，佛像里藏银子的事没几个人知道。你今晚就带几个心腹，去慈恩寺把佛像里的银子取出来，连夜运到码头走水路运回王家老宅，就算他们查到慈恩寺，也搜不到任何东西。” 王夫人连忙应了，当天夜里就换了便装，带着十几个心腹家奴，赶着两辆马车偷偷往慈恩寺去。她刚让人撬开最大的那尊释迦牟尼佛的腹部，把里面的银锭往马车上装，就听见外面传来一声冷笑：“王夫人，深更半夜来偷寺里的佛像，就不怕菩萨降罪吗？” 王夫人吓得一屁股坐在地上，抬头就看见萧明瑾带着几十个亲兵举着火把站在门口，苏清凰和萧明宸站在台阶上，正眼神冰冷地看着她。 “我……我是来给菩萨贴金的！”王夫人还想狡辩，萧明瑾已经让人把从佛像里掏出来的银锭抬了过来，银锭底部的户部官印清清楚楚，甚至还沾着当初封库的封条残片。 苏清凰蹲下来，拿起一锭银子在手里掂了掂，看向王夫人：“王夫人倒是大方，给菩萨贴金用户部的官银？这一尊佛像肚子里就能藏五千两银子，慈恩寺大大小小百来尊佛像，加起来就是一百五十万两，刚好是去年修堤被贪墨的数目，你说巧不巧？” 王夫人面如死灰，瘫在地上一句话也说不出来。萧明瑾带人把整个慈恩寺搜了一遍，不仅找到了剩下的全部灾银，还找到了王凯和萧明煜往来的密信，里面清清楚楚写着炸堤、贪墨灾银、构陷太子的全部计划，甚至还有当年和王皇后一起设计萧明宸坠马的细节。 “皇兄，萧明煜跑了！”刚把赃银清点完，就有暗卫急匆匆地跑来禀报，“萧明煜知道王夫人被抓，带着几个亲卫往南边逃了，看样子是想出海投靠海盗！” “跑不了。”萧明宸冷笑一声，“我早就派人守住了所有码头和城门，他现在恐怕已经在大牢里等着我们了。” 果然，不到半个时辰，萧明煜就被亲兵押了过来，他一身狼狈，头发上沾满了草屑，看见地上摆着的密信和银锭，瞬间面如死灰，“扑通”一声跪了下来：“皇兄饶命！臣弟是被王凯逼迫的！都是他让我干的！” “是不是被逼迫的，等回京了自然有刑部审你。”萧明宸懒得看他，转头看向苏清凰，“赃银找到了，证据也齐了，等堤坝修好，我们就回京，这次新账旧账一起算。” 苏清凰点了点头，看着一箱箱被抬出来的灾银，又看向远处的堤坝，民夫们喊着号子的声音传过来，溃口只剩最后一丈就合龙了。这时暗卫又匆匆跑来，脸色凝重：“殿下，娘娘，慈恩寺的住持跑了，我们搜遍了整个寺庙都没找到人，在后院发现了一个被封死的地宫入口，看起来藏了不少东西。” 苏清凰和萧明宸对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。看来王家在慈恩寺藏的，不止是灾银这么简单。 夜风拂过，带着江水潮湿的气息，远处的天际隐隐有闷雷声滚过，看来又一场暴雨要来了。