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第32章：江南水患 承平二十年的春寒还没彻底褪尽，清晖学堂的朗朗书声已经飘出了东宫西跨院的墙头。苏清凰刚给学生们上完外伤急救的实操课，手上还沾着模拟包扎用的亚麻布，就见东宫长史脸色煞白地冲了进来，急得连礼都忘了行：“娘娘，宫里传急旨，召您和殿下即刻入宫议事！” 她心里咯噔一下，擦了擦手就往崇文殿走，萧明宸已经换好了朝服等着她，见她进来直接递过一封沾着泥点的八百里加急塘报：“荆州段长江决堤了，三百余丈的溃口，淹了七个县，灾民数十万，还有乱民抢了官仓，杀了两个县丞。” 苏清凰指尖一顿，快速扫过塘报上的内容，眉头越皱越紧：“去年我看户部的奏折，荆州段的堤坝不是刚花两百万两修过吗？怎么开春第一场桃花汛就溃了？” “其中必然有蹊跷。”萧明宸伸手给她拢了拢领口的披风，“刚收到消息，萧明煜递了折子上来，说自己已经全力组织修堤，但是水势太大，求朝廷再拨五百万两灾银，还说地方官府弹压不住民变，请禁军南下协助。” 两人进宫的时候，朝堂上已经吵成了一锅粥。御史们有的哭着喊着要先赈灾，有的大骂地方官办事不力，还有几个依附王家的官员跪在地上，一口咬定是天灾无可避免，奏请陛下让就近的瑞王萧明煜总领赈灾事宜，赶紧把灾银拨下去。 承平帝坐在龙椅上脸色沉得能滴出水来，看见萧明宸和苏清凰进来，才缓了缓神色：“太子，太子妃，你们怎么看？” 萧明宸刚要开口，苏清凰先上前一步福了福身，声音清亮：“回陛下，臣妾以为，决堤之事疑点甚多，刚修好的堤坝连寻常春汛都扛不住，要么是修的时候偷工减料，要么……就是有人故意毁堤。若是把赈灾权全交给瑞王殿下，恐怕那五百万两灾银，真正落到灾民手里的，连十分之一都剩不下。臣妾愿随太子殿下南下赈灾，三个月之内，必修好堤坝，安抚灾民，查出决堤真相。” 下面的官员瞬间炸了锅，崔御史第一个跳出来反对：“太子妃娘娘千金之躯，还带着两个不足周岁的小皇孙，怎么能去那种洪水泛滥的地方？再说女子怎么能懂水利赈灾，这不是胡闹吗！” “崔大人既然说我不懂，那我问问你，”苏清凰转头看向他，语速不快却字字清晰，“荆州段的堤坝按规制应该用三合土夯筑，三丈高的堤坝要打七层松木桩，你可知去年修堤的时候，施工方用的是普通黄土，松木桩只打了两层？你可知荆州的石料市价是五钱银子一方，去年的账目上却写着三两？这些我上个月整理河道卷宗的时候就发现了疑点，本打算今年开春派人去查，没想到就出了事。” 崔御史被问得哑口无言，承平帝脸色更沉，他之前也收到过密报说河道修造有猫腻，只是没当回事，没想到闹出这么大的祸事。萧明宸这时也上前一步：“儿臣愿立军令状，若是三个月内堵不住溃口，稳不住灾民，儿臣自愿辞去太子之位。” 话说到这份上，没人再敢反对，承平帝当即下旨，命太子萧明宸为钦差大臣，总领江南赈灾、修堤事宜，太子妃苏氏随行协助，可调遣江南所有官员、驻军，遇紧急事宜可先斩后奏。 回到东宫收拾行李的时候，青鸾抱着刚睡醒的萧清玥，眼睛红得像兔子：“娘娘，两位小主子还这么小，您怎么能去那么远的地方啊？要不您留在京里，奴婢跟着殿下去就行？” “傻丫头，我不去，谁去查那些贪腐的蛀虫？谁去给灾民治病防疫？”苏清凰伸手摸了摸女儿软乎乎的小脸，又捏了捏儿子萧景睿的小手，“我已经和沈院判说好了，这几个月你们就住在太医院附近的宅子里，他会照看着两个孩子，林晚晴也会经常过来。等我和你们爹爹把江南的事办完，就给你们带江南的桂花糕回来，好不好？” 两个小团子还听不懂她的话，只咿呀地伸手抓她的衣襟，萧明宸走过来揽住她的肩，低声道：“要是实在舍不得，要不我自己去？你刚生完孩子不到半年，身子还没养好，江南湿气重，又闹瘟疫……” “我必须去。”苏清凰抬头看向他，眼神坚定，“只有我知道怎么防灾后的时疫，怎么查那些假账，怎么用最快的方法把堤坝修好。我们夫妻一体，哪有你去涉险，我留在京里享福的道理？” 萧明宸看着她亮得惊人的眼睛，忍不住低头在她额头上印下一个轻吻：“好，我们一起去。” 三日后，一行人轻装简从南下，萧明瑾带了五百亲卫随行护驾。越往南走，沿路的景象越惨，逃荒的难民拖家带口地往北走，路边时不时能看到饿殍，有的人家甚至把草标插在年幼的孩子身上，只求给孩子找条活路。苏清凰看得心里发酸，下令把随行带的干粮全部拿出来，在沿途设了三个临时粥棚，先给难民们塞口热的，又让萧明瑾提前派人传令给沿途州府，必须开仓放粮，敢私扣粮食的，一律先斩后奏。 走了整整八天，才到荆州地界。刚到城门口，就见萧明煜带着一众地方官等在那里，他官服半湿，头发凌乱，眼睛通红，看起来像是几天几夜没合眼，一见到萧明宸就“扑通”一声跪了下来，声音沙哑：“臣弟无能，没能拦住洪水，害了这么多百姓，求皇兄责罚！” 苏清凰站在萧明宸身边，不动声色地扫了他一眼：官服下摆的湿痕颜色均匀，一看就是刚泼上去的，靴子上的泥是新蹭的，连鞋底的纹路都没糊住，指甲缝里干干净净，半点搬石头修堤的痕迹都没有。她心里冷笑一声，没说话，跟着众人往临时行辕走。 稍作休整，萧明宸就带着人去看溃口，苏清凰也换了一身粗布衣裳跟着。站在堤坝上往下看，浑浊的洪水像一头暴怒的巨兽，卷着树木、房顶的残骸，还有来不及撤走的牲畜尸体，咆哮着往下游冲，哭声、喊声隔着几里地都能听见。溃口处残留的堤岸断面露在外面，苏清凰蹲下来，捏了一块残留的夯土，轻轻一捏就碎成了粉末，她凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的硝磺味——那是炸药爆炸之后才会留下的味道。 她不动声色地把土块揣进袖袋，递给身边的暗卫，低声道：“快马送回京，给沈院判查验成分，看看是不是炸药残留。” 暗卫点了点头，转身消失在人群里。萧明宸这时走过来，脸色冷得像冰：“刚才问了几个幸存的河道兵，说溃口那天晚上，他们听见了好几声巨响，以为是雷声，可是那天晚上根本没打雷。” “不是雷声，是炸药。”苏清凰站起身，拍了拍手上的灰，“萧明煜为了贪灾银，连这种丧心病狂的事都做得出来。” 回到行辕，萧明煜早就等在那里，一见到他们就哭丧着脸递上一本账簿：“皇兄，嫂嫂，你们可算来了，现在灾银快用完了，粮食也只剩不到十万石，灾民每天都在闹，实在是撑不住了，求皇兄再向朝廷请拨五百万两银子，不然真的要出大乱子了！” 苏清凰接过账簿翻了几页，忍不住笑出了声，“啪”的一声把账簿扔在桌上：“瑞王殿下倒是会算账，三百万两灾银，买石料就花了两百万两，荆州的石料市价五钱一方，你账上写的是三两一方，合着你买的石料是金子做的？还有你说粮食只剩十万石，我来的时候让萧明瑾的人去查了官仓，里面连八万石都不到，剩下的四十二万石，是被你吃了吗？” 萧明煜的脸色瞬间白了，随即又强装镇定：“嫂嫂有所不知，洪水一来，石料粮食的价格都翻了好几倍，还有一部分粮食被洪水冲了，实在不是臣弟贪墨啊！” 他话音刚落，就有兵卒慌慌张张地跑进来：“殿下！不好了！外面有上千难民围了行辕，要朝廷给个说法，还有几十个乡绅跪在门口，说要是敢开闸泄洪，就一头撞死在台阶上！” 萧明煜眼底飞快地闪过一丝得意，装模作样地怒喝：“放肆！臣弟这就去把他们都赶跑！” “不必。”苏清凰抬手拦住他，“我去见他们。” 她走到行辕门口，就看见难民们举着破碗，哭着喊“给口饭吃”，前面跪着几十个穿绫罗绸缎的乡绅，为首的李老太爷一看见她就嚎啕大哭：“太子妃娘娘！开闸泄洪会淹了我们李家的祖坟啊！那是我们家祖宗埋了几百年的地方，要是被水泡了，我们李家就断了香火了！您要是坚持泄洪，就先踩死老身吧！” 旁边的难民们也跟着闹了起来，一个穿补丁衣服的老汉哭着道：“娘娘，我们家就在泄洪区，要是开了闸，我们全家都没活路了啊！” 苏清凰站在台阶上，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里：“诸位稍安勿躁，我先问大家一句，你们拦在这里，是想让洪水接着淹，还是想快点修好堤坝，回家过日子？” 人群瞬间安静下来，那老汉抹了抹眼泪：“当然想修好堤坝！可是官府不给粮，我们连饭都吃不上，哪有力气修啊！” “我今天就在这里给大家承诺。”苏清凰让人把提前画好的地势图摊开，指着上面的标记道，“我规划的泄洪区，是东边那片无人居住的低洼荒地，你们的村子在西边，比泄洪区高三丈，根本淹不到。至于李老太爷说的祖坟，”她抬手指向李老太爷，“你家的祖坟在荆山脚下，比泄洪区高五丈，别说泄洪，就是再涨三丈水也淹不到。我这里有你家去年买地的地契，上面清清楚楚写着地势高度，要不要我当众念出来？你拿了瑞王殿下多少银子来闹事，要不要我也一起说说？” 李老太爷的脸瞬间变得惨白，爬起来就想跑，被萧明瑾的亲兵当场按住。苏清凰又转向难民们，朗声道：“从今日起，行辕开三个粥棚，所有人每天都能领一碗热粥。愿意参加修堤的，每天给两斤米，管一顿午饭，伤了病了我们免费给治，修完堤坝每人还发五百文赏钱。只要大家齐心协力，三个月就能把堤坝修好，就能回家了！” 难民们愣了几秒，随即爆发出雷鸣般的欢呼声，刚才还闹着要冲进行辕的人，纷纷举手要报名修堤。那些跟着乡绅来闹事的人，见势不对也都灰溜溜地散了。 回到行辕的时候，萧明煜早就不见了踪影，萧明宸递过来一本沾着血的账簿，脸色冷得吓人：“刚才暗卫在河道衙门的后院找到了河道总督的尸体，他被人灭了口，死前把这本账薄藏在了井里，上面清清楚楚记着，去年修堤坝的银子，有一百五十万两进了王皇后的族兄——户部尚书王凯的口袋，剩下的五十万两，全被萧明煜拿走了。这次炸堤，就是他们商量好的，想再套五百万两灾银，顺便把江南搞乱，让父皇觉得你我赈灾不力，废了你的太子之位。” 苏清凰接过账簿翻了几页，指腹划过那一个个带着血痕的数字，深吸了一口气：“当务之急是先落实泄洪，把溃口堵上，稳住灾民。至于这些账，我们慢慢算。王凯、萧明煜，还有王家那些蛀虫，我一个都不会放过。” 窗外的雨又下了起来，打在屋檐上噼里啪啦地响，远处的堤坝上，已经有难民扛着锄头、箩筐往溃口的方向走，喊着号子的声音隔着雨幕传过来，虽然微弱，却充满了韧劲。萧明宸走到她身后，把干燥的披风披在她肩上，轻轻握住她冰凉的手：“好，都听你的。等堤坝修好，我们就把这群吸人血的蛀虫，连根拔起。”