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第101章：英国绅士的崩溃 1857年4月13日，三发港的海风裹着咸湿的水汽，拍得岸边的棕榈叶哗哗作响。兰芳第一届万国博览会的热度还没退，林晏就应各国使节的再三请求，安排了这次海军基地开放日——当然，开放的只是三分之一的非核心区域，潜艇船坞和固体火箭试验场还被三米高的铁丝网牢牢围在警戒区内，门口的哨兵扛着上了刺刀的斯奈德步枪，连只海鸟都飞不进去。 爱德华·霍普金斯走在使节团的最前面，藏青色的燕尾服熨得没有一丝褶皱，左脸上那道鸦片战争时期被清军火绳枪擦出的疤痕，在阳光下显得格外狰狞。作为英国皇家海军的中校，他一贯以大英帝国的精英自居，出发来兰芳前甚至打包了三箱伦敦产的肥皂和蜡烛，笃定南洋这蛮荒之地连干净的饮用水都没有，更别说能造出什么像样的工业产品。昨天博览会上看见“兰芳号”铁甲舰的模型时，他还当着同行的荷兰武官的面嗤笑，说黄种人连合格的钢板都炼不出来，所谓的铁甲舰不过是买了英国的二手旧船，刷层新漆出来唬人罢了。 “我跟你们说，十五年前我在广州湾的时候，清国的水师船还没我们的救生艇大，开一炮自己先散架。”霍普金斯拄着镶银的文明棍，下巴抬得快要上天，“这些黄种人也就会耍些小聪明，真到了海上，我们一艘风帆战列舰就能打沉他们三艘所谓的‘铁甲舰’。” 旁边的西班牙武官脸色不太好看，上个月他们刚在棉兰老岛吃了兰芳海军的亏，三艘木质战舰连兰芳号的边都没碰到，就被主炮炸成了碎片，但他没敢反驳霍普金斯，只是低着头闷声往前走。 车队刚拐过港口的防护林，三艘银灰色的铁甲舰就撞进了所有人的视线。没有高耸的木质桅杆，只有粗矮的黑色烟囱正飘着淡淡的白烟，舰身的贝塞麦钢装甲在阳光下亮得晃眼，每艘的排水量都在两千五百吨以上，比荷兰东印度公司最大的战舰还要大一圈。霍普金斯手里的文明棍“当啷”一声掉在地上，他慌忙扶了扶鼻梁上的单片眼镜，嘴硬的话还卡在喉咙里：“肯定、肯定是从英国买的二手船，刷了层新漆罢了……” 登舰的舷梯是钢制的，踩上去稳稳当当，完全不像木质舷梯那样晃悠。甲板被太阳晒得发烫，鞋底踩上去甚至能感觉到暖意，舰桥的落地玻璃窗擦得一尘不染，里面摆着一排霍普金斯叫不上名字的精密仪器：带刻度的气压表、指针式航速表、黄铜制的六分仪，还有一台滴答作响的电报机，电线顺着舰桥的墙壁一路延伸到舰尾的通讯室。操作仪器的是个十八岁的达雅克族士官，脸上还画着淡淡的部落图腾，看见使节团过来，敬了个标准的军礼，用流利的英语报出当前的舰体参数：“兰芳号，排水量2700吨，最高航速18节，主炮口径210毫米，有效射程12公里。” 霍普金斯的脸瞬间白得像纸。他去年刚受邀参观过英国最新下水的“勇士号”铁甲舰，那艘被称为“日不落帝国骄傲”的战舰，最高航速才14节，主炮的有效射程也才8公里。他扑过去趴在玻璃上盯着那台带透镜的测距仪，指尖抖得厉害：“这是英国琼斯公司的专利产品！你们偷来的！这是犯罪！” 那士官笑了笑，伸手敲了敲测距仪底部刻着的“兰芳理工1856”的钢印，露出两颗小虎牙：“先生，我们这台的测距精度比琼斯公司的产品高22%，去年你们的东印度公司还想找我们买专利，我们没卖。对了，你们现在军舰上用的测距仪，误差能到两百米吧？我们的不到五十米。” 霍普金斯张了张嘴，一个字都说不出来。他比谁都清楚，海战中一百米的误差意味着什么，要是真打起来，英国的战舰还没摸到兰芳号的射程范围，就会被精准炸成碎片。 跟着讲解员走到动力舱的时候，霍普金斯的腿已经开始发软了。隔着防爆玻璃能看见里面的特种钢制锅炉，纵横的管道上还冒着热气，压力指针稳稳指在200psi的位置，负责讲解的工程师是兰芳理工学院的第一届毕业生，语气里带着藏不住的骄傲：“这锅炉是我们自己炼的特种钢造的，烧婆罗洲的高热值煤，一次加煤能续航三千海里，不用中途靠岸补煤。要是装了我们新研发的燃油锅炉，续航还能翻一倍。” 霍普金斯扶着墙壁才站稳，他指挥的风帆战列舰一次加煤才续航五百海里，遇到逆风连动都动不了，跟兰芳号比起来，简直就是个飘在海上的活棺材。 接下来的实弹演示，成了压垮他的最后一根稻草。十公里外的海面上停着一艘废弃的木质商船当靶船，站在观礼平台上的陈启明一挥手，舰桥上的传令兵按下发令铃，210毫米口径的主炮缓缓转动，炮口对准了远处的靶船。“轰隆”一声巨响，震得所有人耳朵发麻，炮弹带着刺耳的呼啸飞出去，几秒钟后，十公里外的靶船瞬间炸成了一团火球，木屑飞出去几十米高，没过两分钟就彻底沉进了海里。 周围的武官们一片死寂，荷兰的外交官腿一软差点坐在地上，他们之前还想着联合法国和西班牙给兰芳施压，要回婆罗洲的采矿权，现在看来，别说施压了，人家的舰队开到巴达维亚，只需要半天就能把他们的总督府炸成平地。 霍普金斯的目光扫过林晏身边的艾米莉亚，眼睛突然亮了，像抓住了最后一根救命稻草一样冲过去，指着艾米莉亚的鼻子声音尖利地喊：“艾米莉亚小姐！你是大英帝国的子民！你怎么能帮这些黄种人欺骗我们！你背叛了女王！背叛了你的国家！” 艾米莉亚今天穿了一身藏青色的法官制服，金发整整齐齐挽在脑后，胸前别着银质的兰芳国徽。她冷淡地扫了霍普金斯一眼，声音清晰得在场所有人都能听见：“霍普金斯中校，我三年前就加入了兰芳国籍，我现在是兰芳最高法院的大法官，我效忠的是兰芳宪法，不是你们的女王。另外，我需要提醒你，你现在站在兰芳的领土上，公开侮辱兰芳国家元首的配偶，我有权将你驱逐出境，并且永久禁止你踏入兰芳领土。” 霍普金斯愣在原地，他看着艾米莉亚身上笔挺的法官制服，看着她脸上没有丝毫犹豫的神情，又转头看了看舰上的水兵：有留着辫子的华人，有脸上画着图腾的达雅克人，有皮肤黝黑的马来人，每个人都站得笔直，动作熟练地擦拭着主炮，纪律比英国皇家海军还要严明。他突然想起十五年前在广州湾的场景，清军的水师船是木壳的，炮是两百年前的老炮，士兵们拿着大刀长矛，看见英国的战舰就吓得抱头鼠窜，那时候他坚信，黄种人永远都不可能赶上大英的脚步，永远都只能是被殖民的命，上帝永远站在白人这边。 可现在，他脚下踩着的是黄种人自己造的铁甲舰，比英国的还要先进；旁边站着的黄种人士兵，手里拿的枪比他的佩枪还要好；就连曾经是英国精英的艾米莉亚，都宁愿放弃英国国籍留在这。他坚信了一辈子的东西在这一刻碎得稀烂，大英帝国的日不落霸权，上帝对白人的眷顾，好像都在刚才那声炮响里被炸成了碎片。 他突然蹲在地上，抱着头哈哈大笑，笑着笑着又嚎啕大哭起来，嘴里反复念叨着：“不可能！这不可能！上帝抛弃了我们！黄种人怎么可能造出比我们好的船！女王会惩罚你们的！”他的单片眼镜掉在地上摔碎了，燕尾服沾了甲板上的油污，头发乱得像鸡窝，刚才还傲慢得不可一世的英国绅士，此刻彻底沦为了疯疯癫癫的笑柄。 周围的武官们都下意识地往后退了两步，没人敢上去扶他。英国领事罗素脸色黑得像锅底，挥了挥手，让两个随员把还在胡言乱语的霍普金斯架走，他对着林晏深深鞠了个躬，声音干涩得像砂纸磨过木头：“林总长，霍普金斯中校最近太累了，精神不太正常，我代他向您和大法官道歉，回去之后我一定会向国内申请，严肃处理他。” 林晏指尖转着那对磨得发亮的核桃，脸上带着淡淡的笑：“没关系，我能理解，毕竟接受不了现实的人，总是容易发疯。你们要是有别的军官想来参观，随时欢迎，我们敞开大门。” 参观结束的时候天已经快黑了，各国使节的车一辆接一辆地驶出基地，每个人的脸色都很难看，他们口袋里都装着给本国政府的电报草稿，内容大同小异：兰芳军事实力远超预估，铁甲舰性能优于欧洲同类产品，建议立刻调整对华政策，避免与其发生正面冲突。 苏拉正跟几个达雅克族水兵说话，她刚才给表现最好的三个水兵颁发了荣誉勋章，几个小伙子脸涨得通红，拍着胸脯说以后一定好好训练，谁敢来犯就把他喂鲨鱼。苏拉笑着拍了拍他们的肩膀，转头看见林晏走过来，撇了撇嘴：“那个英国人疯得倒是及时，省得我还要找人把他扔出去。” 艾米莉亚站在旁边，看着霍普金斯被抬走的方向，轻轻叹了口气：“他其实是个不错的军人，只是他效忠的东西，从一开始就是建立在侵略和压迫上的，本来就站不住脚。” 林晏伸手揽住她的肩，海风把她的金发吹得飘了起来，远处的兰芳号上，水兵们正在降下国旗，蓝底白星的旗帜在晚风里飘得猎猎响。“旧时代的东西总是要碎的，”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“他们不肯自己打碎，我们就帮他们打碎。” 陈启明风风火火地走过来，脸上满是兴奋的红光：“总长，刚才我跟法国的武官聊，他们说想跟我们买铁甲舰的技术，开价三百万英镑，还说可以帮我们打通地中海的航线！” “不卖。”林晏想都没想就拒绝了，指尖敲了敲温热的核桃，“核心技术不能卖，要是实在想要，可以买我们的退役旧船，或者跟我们合作开发南亚航线，我们提供舰队保护，他们拿航线利润的三成出来。核心技术攥在自己手里，才永远不会被人卡脖子。” 陈启明眼睛一亮，立刻就懂了：“还是你精明，卖技术是一锤子买卖，拿航线抽成可是一辈子的生意，还能把他们绑在我们的船上。” 林晏笑了笑，没说话。他脑子里的系统刚才又响了一声轻提示，扫一眼，声望值又涨了二十万，【无烟火药】的解锁进度已经到了70%，自主研发占比突破了63%，系统依赖度又降了两个百分点。 远处的港口已经亮起了灯，运输船的汽笛声此起彼伏，一艘装满钢铁和化肥的货轮正缓缓驶离港口，目的地是大清的广州港。林晏知道，霍普金斯的崩溃不是个例，以后还会有更多的欧洲绅士，在兰芳的铁甲舰和机床面前，打碎他们刻在骨子里的傲慢。 他低头看了看身边的艾米莉亚和苏拉，她们正笑着讨论晚上要给两个孩子做什么口味的椰子饭，夕阳把她们的影子拉得很长，落在温热的钢制甲板上。口袋里的核桃被盘得暖融融的，他攥紧了，看向远处一望无际的南海，眼里亮得像落了整片星空。