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第四章 骷髅岛 第一幕 无名之岛 船在黑暗的大海上漂了整整一夜。 张启明几乎没合眼，他一直守在船舷边，警惕地望着漆黑的海面。赵铁骨则像一尊石像，稳稳掌着舵，偶尔调整帆索。寒风吹得船帆猎猎作响，海浪不大，但足以让这条不大的沙船颠簸摇晃。王氏吐了几次，虚弱地靠在盐包上。三丫在母亲怀里昏睡着，小脸依旧泛着不正常的红。张老实和二狗则蜷缩在角落里，又冷又怕，瑟瑟发抖。 天快亮时，海天交界处终于透出鱼肚白。借着微光，张启明看见前方海面上出现了一片模糊的轮廓——是岛屿。 不止一个。是一片星罗棋布的小岛群，大多不高，但礁石密布。 “是舟山外海，东极诸岛。”赵铁骨的声音沙哑地响起，他指着最东面一个隐约可见的黑点，“那边，最外面那个，最小，也最荒。几年前我随水师巡海时路过，上面没淡水，只有些海鸟和海蚀洞，连渔民都不去。” “就去那个。”张启明立刻决定。人迹罕至，意味着安全——至少暂时安全。淡水可以想办法。 赵铁骨调整航向。船在礁石间穿行，他显得极为谨慎，不时用长篙探水深。太阳完全升起时，船终于靠上了那座小岛的西侧一片相对平缓的滩涂。 岛不大，张启明目测南北最长不过三四里，东西最宽约两里。岛上多是光秃秃的黑色岩石，只有背风处有些低矮的灌木和杂草。最高处是个三四十丈的小山包，可以俯瞰全岛和海面。 赵铁骨将船停在离岸十几丈外的浅水区，抛下简陋的石锚。水太浅，船吃水不够，靠不了岸。 “得蹚水过去。”赵铁骨说着，率先跳下海。腊月的海水冰冷刺骨，他咬着牙，蹚水上岸，从船上扯下一根缆绳，将一端系在岸边一块大礁石上。 张启明背起还在昏睡的三丫，赵铁骨回来背起虚弱的王氏，张老实和二狗互相搀扶着，一家人踩着及膝深的海水，艰难地上了岸。 脚踩上坚实的土地，王氏腿一软，几乎瘫倒。张启明将她扶到一块背风的岩石后坐下。一家人都湿了半身，在寒风中瑟瑟发抖。 “先生火。”张启明对二狗说，“找些干草、枯枝。爹，您照顾娘和三丫。”他又看向赵铁骨，“赵叔，咱们得先看看这岛的情况，找找有没有淡水，再看看有没有能住人的地方。” 赵铁骨点点头，两人分头行动。 张启明沿着海岸线向东走。沙滩很窄，很快就变成了嶙峋的礁石。他攀上一块较高的岩石，放眼望去，岛屿的东面和南面是陡峭的悬崖，海浪拍打在上面，激起白色浪花。北面是他们登陆的这片滩涂，西面则是一片乱石滩。整个岛上几乎看不到高大的树木，只有岩石缝隙里顽强生长的荆棘和野草。 没有淡水溪流。这是个坏消息。 他仔细搜索岩石低洼处，看看有没有雨水积聚形成的小水坑。没有。天已经晴了好几天。 当他绕到岛屿东北侧一个背风的凹处时，忽然闻到一股浓烈的腥臭味。走近一看，是一个不大的海蚀洞，洞口堆着不少鸟粪和海藻腐烂物。洞不深，约莫一丈多，里面很干燥，地上铺着厚厚的、不知道积累了多少年的鸟粪和尘土。 这或许能当临时栖身之所。洞能挡风，而且鸟粪是很好的肥料，也意味着这里有海鸟，可能有鸟蛋。 他继续搜索，在离洞口不远处的岩石裂缝里，发现了几丛叶片肥厚、带着绒毛的植物。他认得，这是“海蓬子”，一种耐盐碱的野菜，可以食用，汁液还能补充水分。 这时，赵铁骨也从另一个方向回来了，手里拎着两只用草茎拴着的、还在扑腾的海鸟。 “西面乱石滩后面，有个小水洼。”赵铁骨说，“是雨水积的，水不多，有点咸，但勉强能喝。岛上没淡水泉眼。另外，我在高处看了，这岛四周礁石多，大船靠不拢，只有咱们上岸那处能停小船。是个易守难攻的地方。” “易守难攻，也意味着难以发展。”张启明沉吟，“不过眼下，能活命就行。赵叔，你抓的这是……” “海鸭子，笨，好抓。蛋也有，我掏了几个。”赵铁骨从怀里摸出四五个比鸡蛋小些的青灰色鸟蛋。 两人回到家人所在的岩石后。二狗已经生起了一小堆火，用的是从船上带来的、用油布小心包裹的火镰和火绒。火焰不大，但带来的温暖和光亮，让绝望的一家人心里踏实了些。 张启明将鸟蛋在石头上磕开，蛋液倒入一个干净的破碗，混了点路上收集的雨水，喂给还在发烧的三丫。又撕下些烤热的鸟肉，分给父母和二狗。 食物下肚，身上有了暖意，众人的脸色才好了些。 “这岛……咱们以后就叫它‘淬火岛’吧。”张启明看着跳跃的火光，忽然说。 “淬火岛？”张老实不解。 “咱们从盐场那摊烂泥里逃出来，就像铁胚出了炉。现在落到这荒岛上，前路未知，后有追兵，就像铁胚要经历淬火。”张启明缓缓道，“淬好了，能成钢。淬不好，就废了。这岛，就是咱们的淬火池。” 赵铁骨深深看了张启明一眼，没说话，只是往火堆里添了根柴。 第二幕 立足 接下来的几天，是难以想象的艰难。 他们首先将那个海蚀洞清理出来，铲掉厚厚的鸟粪，铺上干燥的海草和从船上拆下来的破木板，就成了栖身之所。洞不大，一家五口加上赵铁骨，挤得满满当当，但至少能遮风挡雨。 淡水是最大的问题。那个小水洼的水很快见了底。张启明想起前世学过的简易海水淡化方法——蒸馏。但没有合适的容器。最后，他们用从船上拆下来的一个破铁锅，架在火上，上面倒扣另一个稍小的陶盆，陶盆边缘用湿布密封。海水煮沸，蒸汽在陶盆底部冷凝，滴入放在下面的破碗里。效率极低，折腾大半天，只得小半碗淡水，还耗了大量柴火。 食物相对好解决。赵铁骨是野外生存的行家，他教二狗用削尖的木棍叉鱼，教张启明辨认可食用的海藻和贝类。海鸟和鸟蛋是不错的蛋白质来源，但不敢过度捕捉，怕吓跑了鸟群。张启明则在岩石缝隙里开垦出几小块“地”，将从海边收集来的鸟粪和海藻腐烂物埋进去，种上海蓬子和在岛上发现的几株疑似野薯的块茎。 船上的十几袋盐成了宝贵的物资。张启明小心地将它们转移到洞里干燥处保存。盐不仅可以食用，在未来，或许还能作为交换物。 第五天傍晚，张启明和赵铁骨坐在洞口，望着西沉的太阳。海面被染成一片金黄，但美景无人欣赏。 “赵叔，咱们不能一直这样。”张启明打破沉默，“岛上资源有限，六张嘴吃饭，坐吃山空。而且，王扒皮不会善罢甘休，盐课司丢了船死了人，一定会追查。咱们得早做打算。” 赵铁骨默默磨着一块从船上拆下来的铁片，想把它磨成刀：“你想怎么打算？” “第一，得有人。就咱们几个，什么都干不成。得收拢些像咱们一样，活不下去、敢拼命的人。灶户、渔民、逃军、流民，都行。”张启明说。 “第二，得有船。就这一条沙船，跑不了远海，也经不起风浪。得造新船，或者抢更好的船。” “第三，得有营生。光靠捕鱼捉鸟不行。咱们有盐，但卖盐需要渠道，而且太扎眼。得找别的路子。” 赵铁骨停下磨刀，看着他：“你想当海盗？” “不。”张启明摇头，“海盗抢掠为生，没有根基，是流寇。我要的，是一个能自己生产、能贸易、能自卫的据点。海盗是贼，咱们……要当坐寇，不，是当这片海上的主人之一。” 赵铁骨眼中闪过一丝精光：“野心不小。但你凭什么？就凭你改良制盐的那点小聪明，凭我这把老骨头，凭你爹娘弟妹？” “凭这个。”张启明指了指自己的脑袋，“凭我知道怎么让人心服，凭我知道怎么组织，凭我知道未来的大势。也凭……”他看向赵铁骨，“赵叔你这样的老兵。更凭，咱们已经没退路了。” 赵铁骨沉默了许久，最后长长吐出一口气：“你说得对，没退路了。我这条命是你救的，你说怎么干，我跟着。但丑话说前头，要是你带着大家往死路上走，我第一个不答应。” “放心，赵叔。我要带大家活的，不是去死。”张启明站起身，望着暮色中苍茫的大海，“第一步，咱们得让这淬火岛，像个能住人的地方。明天开始，建瞭望台，设陷阱，规划营地。然后，等风浪小点，咱们得出去‘招人’了。” 第三幕 来客 就在张启明开始规划岛屿防御和营建的第二天，海上来了一条船。 不是官船，也不是渔船。是一条比他们的沙船稍大些的旧福船，船帆打满了补丁，正歪歪斜斜地朝着淬火岛漂来——不，不是漂，是失控。船的舵似乎坏了，只能随风和海流移动。 瞭望的是二狗，他连滚爬爬地从临时搭起的木架瞭望台上下来，气喘吁吁地报告。 张启明和赵铁骨立刻赶到岸边岩石后隐蔽观察。船越来越近，能看见甲板上有人影晃动，似乎在拼命划桨，想控制方向，但效果甚微。船正被海流推向岛屿西面那片暗礁区！ “要撞礁了。”赵铁骨眯起眼。 果然，片刻后，船底传来令人牙酸的刮擦声，船身剧烈一震，歪斜着卡在了几块礁石之间。船上传来惊叫和哭喊。 接着，几个人从船上跳下，蹚着齐腰深的海水，狼狈地向岸边逃来。一共七个人，有男有女，还有个半大孩子。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，上岸后瘫在沙滩上，惊魂未定。 张启明和赵铁骨对视一眼，握紧了手中的武器——张启明是那把短刀和硬木棍，赵铁骨是磨出刃的铁片刀。 “你们是什么人？”张启明从岩石后走出，沉声问道。他故意让声音显得粗哑些。 那七人吓了一跳，慌忙聚拢，两个男人挡在前面，警惕地看着张启明和赵铁骨。当先的是个四十多岁、皮肤黝黑的汉子，虽然瘦，但骨架宽大，手上满是老茧和水锈，像是个老船工。他身后是个同样干瘦的妇人，紧紧搂着一个十来岁的男孩。另外四人，两个是年轻男子，一个中年妇人，还有个看起来不过十五六岁、满脸雀斑的瘦弱少年。 “俺……俺们是逃难的。”老船工开口，带着浓重的闽地口音，“船坏了，多谢……多谢好汉救命。”他显然把张启明和赵铁骨当成了岛上的“主人”。 “逃难？从哪来？为什么逃？”赵铁骨上前一步，目光锐利地扫过这些人。他注意到，那两个年轻男子手上也有茧，但不是农活磨出来的，更像是工匠。中年妇人怀里紧紧抱着个破包袱，露出的边角像是工具。 老船工脸上露出悲苦之色：“俺们是福建月港那边的。今年夏台风，家里船和屋都毁了，欠了海主（海盗兼海商）的债，还不上，要被拉去抵债。没办法，几家凑钱买了这条破船，想跑北边来讨生活。没想到船不争气，舵轴断了，差点都喂了鱼……” 他说的“海主”，很可能就是郑芝龙、李魁奇之类的大海盗兼海商集团。明末福建沿海，这种破产渔民、船工被逼逃亡的很多。 “你们都会什么？”张启明问。 “俺是老船匠，会修船，也会点木工。”老船工说。他指了指身后两个年轻男子，“这是俺儿子和侄子，都跟着俺学手艺，打下手还行。”又指那中年妇人，“这是俺屋里的，会织网补帆。那后生……”他看向那个雀斑少年，“是路上遇着的，说是从宁波逃出来的学徒，家里是铁匠铺，遭了兵灾，就剩他一个，会点打铁。” 张启明心中一动。船匠、木工、铁匠学徒！这简直是雪中送炭！淬火岛最缺的就是有手艺的人！ 但他脸上不动声色：“这岛是我们的。要留下，得守规矩。” “什么规矩？”老船工紧张地问。 “第一，听话。岛上一切，听安排。第二，干活。有手艺出手艺，有力气出力气，不养闲人。第三，嘴严。岛上看到听到的，不准对外说半个字。第四，敢拼命。真有敌人来，拿起家伙一起上。”张启明一字一句地说。 老船工和身后几人对视一眼。他们已走投无路，船也坏了，在这茫茫大海上，能有个落脚地已是万幸。 “俺们……俺们愿意！”老船工带头跪下，“只求好汉给条活路，给口吃的！” “起来吧。”张启明上前扶起他，“我叫张启明。这位是赵铁骨，赵叔。以后叫名字就行。你们叫什么？” “俺叫陈大船，这是俺屋里的陈林氏，儿子陈桩，侄子陈栓……”老船工一一介绍。 加上这新来的七人，淬火岛的人口一下子达到了十三人。虽然老弱妇孺居多，但有了两个船匠、一个铁匠学徒，意义重大。 张启明立刻安排。陈大船父子去查看那条搁浅的破福船，评估能否修复。陈林氏和那个逃难的妇人（姓王）负责帮忙做饭、缝补。铁匠学徒阿铁（大名李铁），跟着赵铁骨，用岛上能找到的材料，尝试弄个简易的打铁炉——至少要把大家的刀、工具打磨锋利。 食物压力骤然增大。张启明带着二狗和陈桩、陈栓两个年轻人，加大捕鱼和采集的力度。赵铁骨则带着阿铁，在岛屿最高处开始搭建一个更正式的瞭望台，并用石头和削尖的木桩，在岛屿最容易登陆的滩涂外围，设置了第一道简易防御工事——陷坑和拒马。 那条破福船检查的结果不太乐观。船底在礁石上划开了个大口子，龙骨可能也有损伤，以岛上现有的条件，完全修复几乎不可能。但陈大船说，船上还有些能用的木料、铁钉、帆布，可以拆下来用。 “船修不好，但拆了它的料，加上咱们原来那条沙船的料，或许能拼凑出一条稍微大点、结实点的船。”陈大船对张启明说，“就是得花时间，而且新拼的船，跑不了太远，只能在近海转转。” “能跑近海就行。”张启明说，“我们需要一条能去附近大岛，甚至偷偷回岸边的船，打探消息，换点必需品，也……招揽更多人。” 有了陈大船这个老船匠，张启明关于船只改造的一些想法有了实现的可能。他凭着前世对帆船原理的粗浅了解，结合陈大船的实际经验，开始规划“淬火岛一号船”——一条结合沙船稳定和福船载重优点，并尝试加装简易舵轮（用拆下来的旧齿轮和绳索改造）的混合帆船。 日子在忙碌中过得飞快。淬火岛渐渐有了点“营地”的模样。最高处的瞭望台能看清周围十几里的海面。滩涂前的防御工事虽然简陋，但足以让试图登陆的人付出代价。海蚀洞被扩建了一些，还用拆船得来的木板隔出了几个相对独立的小空间。山洞深处，还挖了个地窖，储存珍贵的淡水和盐。 一个月后，崇祯元年（天启七年八月后改元）的正月，淬火岛迎来了第二批不速之客。 这次不是遇难者，而是三条小渔船，载着十几个人，径直朝着淬火岛驶来。看方向，像是从舟山本岛或附近大岛来的。 瞭望台上发出警报。 张启明、赵铁骨立刻组织所有能拿动武器的人——男人，还有陈林氏、王婶这样的健壮妇人，拿着鱼叉、削尖的木棍、菜刀，聚集在滩涂后的防御工事后。 三条渔船在离岸不远停下，没有强行靠岸。中间那条船上，站起一个穿着半旧绸衫、头戴方巾的中年人，远远拱手，声音洪亮： “对面的朋友！在下舟山沈家管事沈福！路过宝地，别无他意！我家主人听说这东极外海有新朋友落脚，特让在下送来薄礼，交个朋友！” 说着，他示意手下，从船上搬下几个麻袋，放在一条小舢板上。一个水手划着舢板，将麻袋送到岸边，然后立刻划回。 张启明让陈桩小心上前查看。麻袋里是糙米、咸鱼、还有一小坛酒，甚至有两匹粗布和几包针线。 “沈家？舟山海商沈家？”赵铁骨在张启明耳边低语，“是舟山本地的大海商，主要跑日本、琉球，跟官府、海盗都有交情，黑白两道都吃得开。他们消息灵通，看来是知道咱们在这儿了。” 张启明心中急转。沈家送礼，是试探，也是示好。但更多的是警告：我知道你们在这儿，我看得起你们，才来送礼交朋友。 他走出防御工事，对那沈家管事拱了拱手：“在下张启明，多谢沈老爷厚礼。荒岛简陋，无以待客，还请沈管事代向沈老爷问好。” 沈福在船上笑了笑：“张兄弟客气！我家主人说了，四海之内皆兄弟。诸位在这外海立足不易，若有什么需要，或者有什么‘特产’想出手，可随时来舟山沈家湾找我沈家。价钱，好商量！” 他特意加重了“特产”二字，目光似有若无地扫过岛上隐约可见的、新开垦的一小片盐田痕迹。 张启明心中一凛。沈家不仅知道他们的存在，连他们在晒盐都知道了！是之前逃亡时走漏的风声，还是这附近有他们的眼线？ “一定。还请沈管事回去禀报沈老爷，张启明记下这份情了。”他不动声色。 沈福又客套几句，便带着船队离开了，走时还留下了一面小小的沈家旗，说“挂在岛上，行海的弟兄们见了，多少给几分面子”。 看着沈家的船消失在视野里，张启明脸色沉了下来。 “来者不善。”赵铁骨说。 “是善是恶，看咱们有没有用。”张启明说，“沈家是商人，看重利益。他们现在示好，是想看看咱们能不能产出他们想要的‘货’，或者，有没有被他们收编的价值。如果我们太弱，或者没有价值，下次来的，可能就不是送礼的船了。” 他转身，看着身后这群刚刚有了点生气、脸上还带着惶惑的新岛民，提高了声音： “大家都看到了！有人给咱们送礼，不是看咱们可怜，是看咱们有了点样子！但咱们不能靠别人施舍活着！从今天起，淬火岛，要真正像个能活人、能成事的地方！陈叔，船要加快造！赵叔，瞭望和防卫不能松！所有人，该练手的练手，该出力的出力！咱们要在这海上，挣出自己的一片天！” 众人看着他年轻却坚毅的脸庞，看着岛上这一个月来从无到有的一切，心中那份漂泊无依的惶恐，渐渐被一种粗糙的、新生的希望取代。 盐还在晒，船在建造，防御在加强。 淬火岛的火，在这天启七年（崇祯元年）初春的海风中，顽强地燃烧着，等待着真正淬火成钢的那一刻。 （第四章 骷髅岛，完）