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第十九章 新军首战 顺治元年（崇祯十七年，1644年）九月，当北方的第一场雪尚未落下时，南下的狂风已席卷江淮。多尔衮采纳范文程、洪承畴等人建议，在击退李自成、稳定京畿后，派英亲王阿济格为靖远大将军，统兵八万，以吴三桂、尚可喜、耿仲明等降将为前导，自山东南下，兵锋直指徐州、淮安，意图一举突破淮河防线，饮马长江。 消息传到扬州“镇海将军府”时，张启明正与赵铁骨、杨猛等人对着沙盘，推演着南京朝廷传来的、互相矛盾且漏洞百出的“防务部署”。江北四镇中，高杰驻徐州，与南下的清军前锋已有小规模接触；黄得功驻庐州（今合肥），刘良佐驻凤阳，刘泽清驻淮安，各怀鬼胎，互相猜忌，对南京朝廷的调令阳奉阴违。督师史可法坐镇扬州，手中能直接指挥的兵力不过万余，且多是新募之卒，面对滚滚南下的清军铁骑，显得力不从心。 “史督师昨日又来函，请我部火枪旅及炮兵北上，协防淮安。”赵铁骨将一份公文递给张启明。 张启明看也未看，目光仍锁定在沙盘上淮安至扬州一线的地形：“淮安守不住。刘泽清靠不住，高杰在徐州自身难保。清军主力一旦突破黄河（此时黄河夺淮入海），淮安无险可守。咱们的人上去，是填坑。” “那史督师那边……” “回复史督师，我部新军初成，需稳固江防，以防虏骑自上游迂回。但我部愿提供火药五千斤，粮草两万石，助淮安守军。另，可派工兵教导队北上，协助淮安加固城防、布置雷场。”张启明顿了顿，“告诉史督师，若事不可为，请务必南撤至扬州，或沿运河南下，我部水师可在高邮湖、邵伯湖接应。” 他早已决定，不将淬火军精锐消耗在注定失守的淮河沿线。他的战场，在扬州外围。 “杨猛，水师主力必须牢牢控制瓜洲至镇江江面，所有船只，一条不准过江！赵叔，你立刻带陆师主力，前出至扬州以北二十里，沿邵伯湖-运河一线，建立防线。我要在这里，”他手指重重戳在沙盘上扬州城西北一片河网沼泽与丘陵交错的区域，“让鞑子尝尝咱们新式防线的滋味。” 第二幕 堑壕、铁丝网、地雷 赵铁骨率领陆师一万两千人（两个火枪旅、炮兵团、工兵营、夜枭营大部），迅速北上，在扬州西北的司徒庙、甘泉山、杨寿墩一带，依托原有的零星村落、丘陵、河汊，开始构筑一道前所未有的防御体系。 这道防线没有传统的城墙。它的核心是纵深配置的堑壕体系。 在工兵营的指导和当地征集的民夫协助下，士兵们挥舞铁锹，挖掘出一道道纵横交错的壕沟。主壕深六尺，宽可容两人并行，侧壁挖掘猫耳洞防炮。主壕前后，还有数道辅助壕和交通壕相连。壕沟前沿，是削尖的木桩和密密麻麻的铁丝网——这是淬火岛铁工坊的新产品，虽然工艺粗糙，但缠绕成团，辅以铁蒺藜，足以严重迟滞骑兵和步兵的冲锋。 铁丝网之后，是死亡地带。工兵们在这里埋设了数以千计的地雷。这些地雷多是陶罐或石雷，内填颗粒火药和碎铁，用油纸包裹的药线连接，由隐蔽在壕沟内的士兵控制拉发。虽然简陋，但在这时代，已是恐怖的防御武器。 防线后方的高地上，炮兵团构筑了半遮蔽式炮位，六十余门火炮（包括八门红夷大炮）被精心布置，射界覆盖整个前沿。火枪旅则进入前沿堑壕，每个士兵都有明确的射击位置和备用阵地。夜枭营的散兵和狙击手（装备了带简易瞄准镜的燧发枪）则潜伏在更前方的灌木、废墟中。 张启明将指挥所设在一处可以俯瞰大部分防线的高地。他给这条防线起了个名字——“铁砧”。“咱们就是铁砧，”他对军官们说，“等清军这块铁砸上来，咱们要把它磕碎！” 十月初，清军先锋在肃清淮安零星抵抗后，在贝勒尼堪、固山额真图赖率领下，约三万人马，进抵扬州西北。他们看到的，不是严阵以待的坚城，而是一片布满沟壑、铁丝和荒草的死寂地带，只有远处一些矮丘上，隐约露出炮口。 尼堪是久经战阵的宿将，但也从未见过如此古怪的防御。他先派汉军旗和蒙古骑兵进行试探性攻击。骑兵轻易冲垮了外围零星的哨所，但当他们接近那片铁丝网时，战马被绊倒，骑手被挂住，速度骤降。就在这时，沉寂的“荒地”突然活了！正前方的壕沟里冒出一排排火枪，侧翼的矮丘后喷出炮火！铅弹和铁雨横扫拥挤在障碍物前的清军队列。 首次试探，清军丢下两百多具人马尸体，狼狈撤回。 尼堪大怒，调集重炮（缴获自明军的红夷炮和自制的“天佑助威大将军”炮）轰击防线。炮弹落入壕沟区，炸起团团泥土，但多数炮弹对深壕中的士兵威胁有限。淬火军炮兵团立刻还击，双方展开激烈炮战。淬火军的火炮数量、射程和射速（使用颗粒火药和定量药包）略占优势，给清军炮兵阵地造成不小损失。 炮击过后，清军发动了第一次正式步兵冲锋。数千汉军旗和绿营兵，在盾车和厚盾掩护下，缓缓推进，试图清理铁丝网，填平壕沟。他们进入了地雷区。 “拉火！”随着工兵军官一声令下，沉闷的爆炸声接二连三在清军队列中响起！泥土、碎铁、残肢断臂四处飞溅。精心布置的雷场给了清军巨大心理震撼，队形大乱。早已等待多时的火枪手们抓住机会，轮番齐射，铅弹如同死神的镰刀，收割着混乱中的生命。 第一次大规模进攻，在付出近千人伤亡后，再次被打退。 第三幕 迟滞与撤退 尼堪意识到遇到了硬骨头。他调整战术，不再强攻正面，而是派骑兵试图从侧翼的河网沼泽地迂回。但那里早已被淬火军工兵故意放水淹没，形成大片泥泞，只留下几条隐秘小径，且有夜枭营的散兵和埋伏的地雷伺候。迂回的清军骑兵损失不小，却无法撼动防线主体。 战斗变成了残酷的消耗战。清军依仗兵力优势，轮番进攻，重点突击防线的几个结合部。淬火军则依靠完善的工事、严密的火力配系和顽强的纪律，一次次击退进攻。火枪旅的纸质定装弹显示了威力，士兵装填速度快，火力持续性强。炮兵与步兵的协同也越发默契。夜枭营的狙击手专门猎杀清军军官和旗手，造成指挥混乱。 但淬火军的伤亡也在增加。清军的弓箭和少量火绳枪在近距离也能造成杀伤，尤其是一些悍不畏死的巴牙喇白甲兵，数次冒死突入堑壕，引发惨烈的白刃战。淬火军的长矛手和刀盾手在狭窄的壕沟中与敌搏杀，往往伤亡惨重才能将敌击退。 防线在血与火中坚守了十五天。这半个月，为扬州城的进一步布防、物资转运、以及南京方面慌乱不堪的调整，争取了宝贵时间。史可法在得知前方战况后，又惊又佩，连连催问张启明是否需要援兵，甚至暗示可让黄得功部前来增援。但张启明婉拒了，他深知“江北四镇”的军队军纪涣散，战术落后，来了反而可能添乱。 十月十五日，清军统帅多铎亲率主力五万人抵达前线。在仔细观察了淬火军防线后，多铎没有立即发动总攻，而是调集了更多的火炮，并从后方运来大批柴草、沙袋，准备用火炮持续轰击结合部，再用土工作业步步逼近，最后以绝对优势兵力一举压垮防线。 张启明从夜枭营的侦察和俘虏口供中，判断出清军意图。他知道，防线已完成了迟滞任务，再守下去，一旦被清军突破一点，很可能导致全线崩溃，被优势敌军包围歼灭。 “是时候了。”十月十七日夜，张启明下达了撤退命令。 撤退经过精心策划。工兵在主要堑壕和炮兵阵地埋设了延期爆炸的地雷和炸药。伤员和重要装备率先由水路经运河转运回扬州。当夜，剩余部队分批悄然撤离阵地，只留下少数哨兵和狙击手迷惑清军。 十八日清晨，当清军发现对面阵地异常安静，小心翼翼进入时，迎接他们的是连绵的爆炸和空无一人的工事。淬火军主力已安全退至扬州城下及沿江预设阵地。 此役，史称“扬州外围阻击战”。淬火军以阵亡八百余人，负伤一千五百余人的代价，毙伤清军三千余人（其中真满蒙八旗兵约八百），成功迟滞清军南下步伐半月之久，极大地挫伤了清军锐气，也向天下展示了淬火新军的强悍战斗力与迥异于旧明军的战术体系。 更重要的是，通过此战，张启明彻底摸清了清军主力的战术特点、战斗力水平，也检验了新式堑壕防御体系、步炮协同、后勤保障的实际效果。淬火军收获了宝贵的实战经验，信心倍增，但也清醒认识到与清军在兵力、骑兵、以及残酷的白刃战意志上的差距。 当淬火军士兵在扬州城墙下接收民众自发犒劳的饭食时，多铎的大军已在城外重新集结。长江，这条天堑，已成为阻挡清军铁蹄的最后屏障。而淬火营的战舰，即将在浩瀚的江面上，为这场国运之战，书写新的注脚。 （第十九章 新军首战，完）