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第2章：灶下闲话 洪武十年三月十一，辰时。 连着熬了五天，三百匹贡缎的花本早改完了，林家十二张织机连轴转，已经赶出来一百六十匹，算着日子赶在期限前交差绰绰有余，全家悬了五天的心终于落回肚子里，今早的饭桌上都比往常多了几分松快气。 灶房里的土坯灶烧得正旺，铁锅里熬的小米粥咕嘟嘟冒着泡，甜香混着酱黄瓜的咸鲜、蒸麦饼的麦香，裹着从后院飘进来的淡蓝靛气，暖乎乎的漫了一屋子。周氏握着木勺盛粥，发间的银顶针碰到陶碗沿，叮得一声脆响，她先给林守业盛了满碗稠的，又给林承运、林承文各盛了一碗，最后才给穗岁盛，碗底还卧了个溏心的煮鸡蛋：“你这几天天天泡在织房里改提花板，脸都熬尖了，补补。” 穗岁笑着接过来，指尖碰到温热的瓷壁，暖得顺着指尖窜到胳膊肘。她鬓边今天换了朵粉白的桃花绢花，是昨天苏三娘绣好了给她的，花瓣薄得像真的一样，风从窗缝吹进来，晃得颤巍巍的。她低头咬了一口鸡蛋，溏心的蛋黄流出来，甜香得很，刚要说话，就见林守业端着粥碗，另一只手摸过灶边凉透的雨前茶盏，掀开盖子抿了一口——这是他卯时必喝的茶，刚才在织房盯着开机，忘了喝，现在茶都凉透了，他也不在意，袖口蹭过桌沿，又落了几点细碎的金屑，是昨天捻金线给头一匹贡缎锁边蹭上的。 “爹，你那茶都凉了，我给你兑点热的。”林承运放下手里的麦饼，伸手要去拿茶盏，他腰间绣着“平安”二字的布荷包晃来晃去，针脚略有点歪，是西街布庄的未婚妻给他绣的，他走哪儿都带在身上，擦得干干净净的，一点灰都不许沾。他刚从西市收账回来，脚上的青布鞋沾了点泥点，正时不时蹭着灶边的土坯，“我刚才路过西市，看见咱们上次改的缠枝忍冬的花样子，已经有绣庄抄了去绣帕子，卖得还挺贵，好多小娘子抢着买呢。” 林守业摆了摆手，没让他兑茶，脸上难得带了点笑：“抄就抄吧，说明咱们的花样子确实好，等这次贡缎交上去，得了宫里的赏，咱们今年新样能多开好几种。” 坐在旁边的林承文扒了两口粥，青布衫磨毛的袖口沾了点粥渣，他也没察觉，眼睛亮闪闪的看着穗岁：“姐，你上次教我画的歪枝梅花的花样子，我绣在帕子上给山长送去了，山长夸了我半天，说这梅花绣得活，像刚从枝上摘下来的，还问我是哪儿来的花样子呢。”他今年十八岁，在府学里当生徒，平时省吃俭用，一件青布衫穿了两年，袖口磨得起了球也不肯换，说读书人的衣服，只要干净就行，换那么新做什么。 穗岁伸手给他擦掉袖口的粥渣，笑着塞给他半块麦饼：“你喜欢就好，等这个月月底，我给你裁件新的青布衫，袖口绣上你喜欢的竹纹，别人看不出来，你穿着也舒服。” 正说着话，院门外传来李嫂的大嗓门，喊周氏借浆衣的皂角：“周婶子！你家上次存的皂角还有没？我家那死鬼昨天扛货蹭了一身桐油，普通胰子洗不掉！” 周氏应了一声，起身去碗柜里拿皂角，边拿边跟桌上的人唠：“说起来，昨儿我碰见李嫂，她刚从西市回来，扯了匹松江棉布，说要给她家汉子做件新袄，那布厚实得很，她拽给我摸了摸，确实耐造，她说比咱们家的素缎便宜一半还多，穿三年都穿不烂，比绸子划算多了。” 这话刚落，就见林守业夹腌萝卜的筷尖猛地一顿，悬在半空半天没落下，碗里的粥都晃出了半圈涟漪。他眉头又皱了起来，刚才脸上的那点笑瞬间没了踪影，沉默了好半天才开口，声音都沉了几分：“松江棉布？我前儿也听织行的人说，今年开春往金陵运的棉布比去年多了两倍，价钱一降再降，普通百姓家做衣裳，都先买棉布，很少买素缎了。” “爹说得是，”林承运嚼着麦饼，接过话茬，他常跑松江收丝，对那边的情形熟得很，“我上个月去松江，看见那边家家户户都支着纺车纺棉，官府还鼓励种棉，种一亩棉给免半亩的税，现在松江织出来的棉布，细密得很，还耐洗耐穿，码头的搬运工、乡下的农户，甚至城里的小吏家眷，都爱穿，今年咱们家的散单，比去年少了两成都不止。” 林守业叹了口气，把筷子往碗上一放，没了胃口：“咱们林家祖祖辈辈靠织丝绸吃饭，这棉布横空出世，抢了咱们多少生意？我昨天还听王机头说，城西的老张家织坊，今年开春都快开不起工了，就是因为棉布抢了他们的生意。” 周氏拿了皂角出去给李嫂，回来看见他这副愁眉苦脸的样子，拍了拍他的后背：“你愁什么？绸子有绸子的用处，棉布有棉布的好处，大户人家做礼服、出嫁的姑娘做嫁衣、宫里的娘娘们穿的正装，哪个不用丝绸？棉布再耐穿，也上不得大台面，总不能有人穿着棉布去喝喜酒、拜祖先吧？你就是杞人忧天。” “娘说得对，”穗岁咬了一口麦饼，心里转着念头，她是穿越过来的纺织工程硕士，哪能不知道棉纺织是未来的趋势？宋元以来棉花逐渐普及，到了明初朝廷鼓励种棉，棉布取代丝绸成为大众衣料是早晚的事，林家要是只抱着纯丝绸的生意不放，早晚会被挤得没饭吃，但是丝和棉也不是不能结合，“爹，哥，你们有没有想过，咱们可以试试丝棉合织？” “丝棉合织？”林守业愣了愣，“什么意思？” “就是经用咱们的上好桑蚕丝，纬用棉纱，”穗岁放下手里的粥碗，伸手比了个织机的样子，“这样织出来的料子，表面有丝的光泽，摸起来也软和，比纯丝的结实耐穿，还不容易刮破，价钱呢，因为掺了棉纱，比纯丝的便宜一半还多，寻常百姓家也买得起，既有绸子的体面，又有棉布的耐造，这不比咱们只卖纯丝缎子路子宽？” 她这话刚说完，就听见灶房的草帘被“哗啦”一声掀开，王机头叼着个烟袋锅子站在门口，糙得像树皮的手上还沾着点织机上的油污，他刚在织房盯了一早上的贡缎，肚子饿了来拿早饭，刚好听见穗岁的话，当下就瞪大了眼：“锦娘你又瞎琢磨什么？老祖宗织了几辈子的丝绸，哪有掺棉纱织的？丝和棉的缩率不一样，织出来水洗了就会皱成一团，经纬都歪了，那不是砸咱们林家的招牌吗？” “王伯你别急啊，”穗岁笑着拉他坐下，给他盛了碗热粥，“我琢磨这个不是一天两天了，棉纱咱们先浆一遍，控制好张力，织的时候水温调得匀一点，缩率的问题就能解决，咱们先试织一匹呗，就用剩下的碎丝和哥上次带回来的棉纱，也费不了多少料，要是织出来不好，咱们就扔了，要是好，咱们不就多了个新路子？现在棉布抢生意抢得厉害，咱们总不能守着老规矩不变吧？” 王机头捧着热粥，皱着眉头琢磨了半天，吧嗒了两口烟袋锅子，才闷声道：“行，那就试试，反正现在贡缎赶得差不多了，抽一台织机出来给你造，要是成了，算你头功，要是不成，咱们就当玩了，也不亏什么。” 林守业看着穗岁胸有成竹的样子，刚才皱着的眉头也松了点，他伸手点了点穗岁的额头，笑骂道：“你这鬼丫头，脑子里的新鲜主意一个接一个，爹活了五十年，都不如你点子多。行，就按你说的来，先试织一匹，要是成了，今年咱们就开个新料子的生产线，专门卖给寻常百姓家。” 正说着，外面传来徐婶洪亮的大嗓门，隔着半条巷都能听见：“锦娘！我刚染了两绞水蓝色的绒线，给你留的！你上次说要绣帕子的！有空过来拿啊！” “哎！知道了徐婶！我等会儿就过去！”穗岁应了一声，刚要说话，又听见苏三娘在巷口喊她，声音脆生生的像咬了颗脆梨：“锦娘！货郎陈带了新的栀子花的花样子！还有新到的劈丝绒线！你快来看啊！” “来了！”穗岁笑着应了，几口把剩下的粥喝完，擦了擦嘴就起身，周氏给她塞了个油纸包，里面是刚蒸的桂花糕：“给三娘带两块，她上次给你绣的桃花绢花好看得很，这是刚蒸的，放了你徐婶家的槐花蜜，甜得很。” 穗岁接过油纸包，掀帘出去，三月的阳光暖融融的落在身上，风里飘着巷口几株桃树的甜香，巷子里的织机咔嗒咔嗒响成一片，徐婶家的院子里晾着刚染好的水蓝布，风一吹像一片流动的蓝云，苏三娘坐在门口的绣架边，正跟货郎陈挑新到的花样子，水红的衫子被阳光照得发亮，看见她来，笑着挥了挥手。 她摸了摸鬓边的桃花绢花，软软的花瓣蹭着脸颊，心里盘算着等会儿看完花样子，就去织房算丝棉合织的经纬密度，刚才爹发愁的棉布的事，听起来是难事，但是只要肯想办法，总能走出新路子。 洪武十年的春风吹过染织巷的青石板路，裹着蓝靛的清涩、桂花糕的甜香，还有织机咔嗒咔嗒的声响，热热闹闹的，连风里都带着过日子的奔头。