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第14章：沈母来访 洪武十年九月十八，午后的日头把染织巷的青石板晒得暖融融的，风卷着巷尾老桂树的甜香，裹着徐婶院里飘出来的靛蓝涩味，吹得晾在绳上的各色布匹起起伏伏，像把天边的彩云剪碎了挂在巷子里。 林家堂屋的门敞着，周氏坐在靠窗的杌子上补林承运跑货磨破的行囊，发间插的银顶针被日头照得亮闪闪的，针脚落得又密又匀。穗岁蹲在旁边的矮几边整理前几日沈青舟送的唐式云纹花样子，指尖无意识捻着纸边，鬓边簪的黄菊绢花随着点头的动作轻轻晃——她正琢磨着把云纹和缠枝莲结合起来，织成新的花锦，赶在十月小阳春的时候上市，肯定受欢迎。 正想得入神，就听见对门院子的木门“吱呀”一声响，沈青舟略显清亮的声音传了过来：“娘，您慢走，台阶高，当心绊着。”穗岁抬头往对门看，就见沈青舟搀着个穿藏青布衫的老太太站在门口，老太太鬓边梳得整整齐齐，挽着个半旧的蓝布包袱，脸上带着赶路的风尘，眼神往院子里扫了一圈，眉头轻轻皱了起来。 周氏也听见了动静，连忙放下手里的针线，回身从灶上的蒸笼里端出一碟还温着的桂花糕，迈步进了对门的院子：“沈老夫人来了？快屋里坐，这刚蒸的桂花糕，您尝尝垫垫肚子。”沈母连忙侧身行礼，脸上带出点客气的笑，伸手接过一块糕咬了一小口，眼睛亮了亮：“劳烦嫂子惦记了，这糕甜而不腻，可是加了槐花蜜？”周氏笑得眉眼弯弯：“老姐姐好口味，正是隔壁徐婶家的蜂采的，今年的槐花开得好，蜜也香。” 进了屋沈母的眉头就没松开，十来平的小屋子，一半放着沈青舟的书和织机图纸，一半支着木板床，连个像样的衣柜都没有，墙角还堆着一摞没洗的布衣。她伸手拍了拍木板床的床沿，叹了口气：“你说说你，放着老家三进的院子不住，非要来金陵当这八品小吏，租这么个鸽子笼似的地方，连个做饭的人都没有，这日子过得叫什么事？老家你张叔家的姑娘我都给你看好了，知书达理，还会做一手好针线，你偏不肯回去，非要在这遭罪。”沈青舟站在旁边挠着头，耳尖微微发红，尴尬得不知道说什么好：“娘，我这公务忙，再说这巷子的邻居都好，平时都照应着，没您想得那么苦。” 正说着话，穗岁端着两杯热茶进来了，笑着递过去：“沈伯母喝茶，这是我爹今年开春收的雨前茶，您尝尝。”沈母接过茶杯，目光落在穗岁脸上，细细打量了一番：见姑娘穿件半旧的月白布衫，鬓边簪着黄菊，眉眼清亮，手上带着常年握梭子磨出来的薄茧，一看就是做惯了活的商户人家姑娘。她又瞥到沈青舟桌角堆着的一沓花样子，正是前几日儿子熬夜画的云纹，心里就隐约有了数，语气淡淡的：“这位是？”“哦，这是对门林家的姑娘，小字锦娘，织锦的手艺在咱们这染织巷是独一份，前几日林记新锦开张的招牌还是我给写的。”沈青舟连忙介绍。 话音刚落，苏三娘拎着个绣篮风风火火地闯了进来，看见沈母就笑着打招呼：“哟，沈伯母来了？我是巷口苏记绣庄的苏三娘，您家沈大人可真是个好人，上月工部织染所要收的贡缎标准改了，还是他提前给我们巷子里的织户透的信，免得我们白织了半个月的料子不符合要求，我们全巷都念他的好呢。”沈母听了这话，脸色稍微缓和了点，她原以为儿子在这边就是当个清闲小吏，没想到还真给百姓办了实事，端着茶碗抿了一口，点了点头：“应该的，他吃着朝廷的俸禄，自然要做该做的事。” 正说着，小满拎着两匹叠得整整齐齐的素缎跑了进来，脸上还沾着点靛蓝印子，看见沈母就咧嘴笑：“沈大人，王机头说上次你帮着修的那台织机现在好用得很，织出来的缎子比之前匀多了，让我送两匹新织的素缎过来，给你做秋衣穿。”他说着把缎子递到沈母面前，亮着眼睛炫耀：“这可是我姐新改良的织法织的，密实得很，风吹都不透，我家铺子里这料子卖得可俏了，好多大户人家都来订呢！”沈母伸手摸了摸那素缎，触手软而有骨，经纬密得几乎看不见缝隙，比绍兴老家最好的织户织出来的料子都好，她脸上的神色终于松快了些，看向穗岁的眼神多了点赞许：“林姑娘好手艺，这缎子确实不错。” 周氏这时也坐了过来，看见沈母盯着缎子看的眼神，笑着说：“老姐姐要是喜欢，等下我让锦娘给您剪两匹秋香黄的，那颜色温温柔柔的，最适合做袄子，您要是会做绣活，在领口绣个云纹，好看得很。”沈母一听绣活就来了兴致，摸了摸自己的眼角：“嗨，年轻的时候也做了十几年的绣活，后来眼睛花了，就很少动针了，我们绍兴那边的绣法和你们苏州的不一样，绣鸟雀的羽毛最是灵动，要劈六股线呢。”周氏一听就来了精神，连忙回屋拿了自己绣的松鹤延年帕子过来：“您看看我这帕子绣得怎么样？我总觉得鹤的羽毛绣得不够活。” 两个人头挨着头研究起绣活来，越聊越投机，沈母还给周氏讲怎么用深浅不一的线绣出羽毛的层次感，说这法子还是她年轻的时候跟着一个绣坊的老师傅学的，一般人都不肯外传。周氏听得连连点头，捏着帕子说等下就去拿丝线试试，说不定下次就能绣出能卖的花样了。沈母聊得高兴，拿起帕子对着日头照了照，看见针脚密得连光都透不过，连夸周氏手巧：“我来之前还担心我儿在这边没人照应，现在看有你们这么好的邻居，还有林姑娘这样的手艺人，我就放心多了。” 几人说着话，徐婶的大嗓门也从院外传了进来：“沈老夫人！我刚染了两匹松绿布，给你家沈大人做件外衫合适得很，我放你门口了啊！”话音刚落，就听见布卷放在台阶上的轻响，徐婶的脚步声又哒哒地远了，还哼着她那首常唱的染布小调：“三月蓝草四月靛，五月嫁衣红艳艳……”沈母听得笑出了声，对着门口喊：“多谢徐妹子！等我做了绍兴梅干菜扣肉给你送过去！” 聊到太阳快西斜的时候，沈青舟要带着沈母去西市的馆子吃饭，沈母不肯，拉着他就往林家的铺子里走：“去什么馆子，浪费钱，我去扯两匹布，给你做两件冬衣，再做两双棉鞋，比外面买的舒服。”进了铺子沈母一眼就看中了挂在最显眼位置的秋香黄锦缎，伸手摸了摸，温温热热的像晒了一下午的太阳，当即就说：“就这个，给我剪四丈，做两件夹袄，剩下的还能做个帕子。”穗岁连忙要给她算成本价，沈母却不肯，掏出银子就往柜台上放：“你们做生意也不容易，这料子值这个钱，你要是不收，我以后可不敢来你家买布了。”穗岁没办法，只好收了钱，额外给她塞了两束同色的丝线，让她绣花纹的时候用。 送沈母出门的时候，天已经擦黑了，徐婶正站在院子里收布，七彩的布匹堆在她脚边，像堆了一堆云霞，她见了沈母又大着嗓门喊：“沈老夫人！明天来我家吃蜜枣粥啊！我家蜂刚摇的槐花蜜！”沈母笑着应了，回头望了望染织巷，巷子里的织机声咔嗒咔嗒地响，林家铺子里的灯笼已经亮了，暖黄的光从门窗里透出来，照得门槛都暖融融的，风里还飘着各家灶房传出来的饭香，有炖萝卜的香，还有煎鱼的鲜，混着淡淡的桂香，闻着就叫人心里踏实。 她转头对站在旁边的沈青舟说：“原来我还想着劝你回绍兴，现在看来，这地方确实是个过日子的好地方，我多住半个月再走，给你把冬衣、棉鞋、厚袜子都做好了再回去。” 沈青舟笑得眼睛都弯了，抬头往林家铺子的方向看，正好看见穗岁站在门槛上，手里还拿着半张没画完的缠枝云纹花样子，鬓边的黄菊绢花被风一吹，轻轻晃了晃，她对着沈青舟挥了挥手，嘴角的笑甜得像浸了蜜。 远处货郎陈收摊的拨浪鼓声咚咚地传过来，混着织机的咔嗒声，还有徐婶收布的小调子，成了这个秋日傍晚最暖的声响。沈母攥着手里的秋香黄缎子，指尖蹭过软滑的布料，心里暗暗点头——这金陵城的染织巷，倒真比老家多了几分活气，连风里飘的，都是踏踏实实的烟火气。