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第十七章 北援京师 崇祯十二年（1639年）冬，从北方传来的消息，终于将淬火营从埋头建设的状态中惊醒。 “松山、锦州全线溃败！洪承畴被围！”从登州秘密渠道送来的情报只有寥寥数语，却字字千钧。紧接着，更多混乱而令人心悸的消息接踵而至：明军十三万精锐在松锦地区陷入重围，洪承畴困守松山，祖大寿再度降清，关宁防线摇摇欲坠。北京震动，崇祯帝急调天下兵马赴援，甚至下诏令东南沿海“有能之将”率部北上“勤王”。 消息传到岱山时，张启明正与赵铁骨、杨猛等人推演新建的江淮防线沙盘。议事堂内一时寂然，只听得见窗外呼啸的海风。 “松锦若失，宁远孤悬，山海关直面虏骑。”赵铁骨声音干涩，他比任何人都清楚这意味着什么，“届时，辽东尽失，京畿门户洞开。” “朝廷诏令……”陈桩看着张启明。 “诏令是给‘有能之将’的。”张启明盯着沙盘上代表山海关、宁远的小旗，缓缓道，“我们算吗？在朝廷眼里，我们算什么？海寇？团练？还是……”他顿了顿，“一支或许可用的奇兵？” “大哥，你真想北上？”杨猛皱眉，“咱们根基在东南，将士多是南人，不习北地严寒。况且，朝廷对咱们猜忌未消，此去……” “此去凶险，我知道。”张启明打断他，“但有些事，不得不为。第一，唇亡齿寒。若清虏破关南下，席卷中原，咱们在东南还能偏安几时？第二，这是淬火军第一次以‘官军’身份，在天下人面前亮相。打好了，名正言顺，未来大有可为。打不好，或者不去，咱们永远只是‘海寇’、‘团练’。” “第三，”他声音转低，却更显锐利，“也是最重要的一点。松锦大战，汇聚了明军最后的精锐，尤其是那些精通火器、筑城、车营的技术兵种。若能趁乱救出一部分……”他没有说下去，但在场众人都明白了。 救人才，抢技术。这才是张启明北上的核心目标。淬火营的军工和战术虽然领先，但缺乏大规模野战，尤其是对抗清军骑兵的经验。那些久经战阵的边军炮手、工兵、车营手，正是淬火军最急需的“老师”和骨干。 “去，但不能全军去。”张启明最终拍板，“杨猛，你坐镇岱山，总领江淮、东海防务，看住郑家，盯紧荷兰人。赵叔，你从陆师、水师、夜枭营中，挑选最精锐的一千人——我要三百火枪手（带足纸质定装弹）、两百炮兵（带十门最好的佛郎机炮和两门红夷炮）、两百工兵斥候、三百水师陆战队员。所有人必须自愿，告诉他们会九死一生，但若活着回来，重赏，优先晋升。” “一千人？太少了！”陈桩急道。 “兵贵精不贵多。我们是去‘勤王’，更是去‘学习’，去‘捡漏’。人多反而累赘。”张启明道，“船只……就用最快的两条‘淬火级’和四条快船。十日内准备完毕，北上登州！” 第二幕 宁远城外 崇祯十三年（1640年）正月，张启明率领的“淬火营北上勤王支队”抵达已是风声鹤唳的登州。孙元化已于去年因叛将孔有德、耿仲明叛乱之事被下狱问罪，登莱一片混乱。张启明亮出早已过期的“登莱巡抚衙门海事咨议”和南京的“团练使”文书，又散出大把银子，才勉强获得补充淡水和获取最新情报的机会。 情报令人绝望：松山已于年前陷落，洪承畴被俘。锦州外城已失，内城还在祖大寿（已降）之子祖泽润手中苦守，但陷落只是时间问题。清军主力正在扫荡杏山、塔山等残余据点，兵锋直指宁远。宁远守将是吴三桂，麾下关宁军残部不足两万，士气低落。 “去宁远。”张启明没有犹豫。锦州已不可救，宁远是山海关前最后屏障，也是收拢溃兵、展示力量的最佳地点。 船队绕过辽东半岛，在觉华岛（今菊花岛）附近遭遇清军巡逻船队。四艘小型的朝鲜式战船试图拦截。淬火营水师毫不客气，两艘“淬火级”在两百步外一轮侧舷齐射，八门佛郎机炮喷出火焰，当场击沉一艘，重创一艘，余下两艘仓皇逃窜。这是淬火营与清军水师的第一次交锋，干净利落。 二月初，船队在宁远以南一处隐蔽海湾靠岸。张启明让船队待命，自己带着赵铁骨和五十名精锐护卫，押着几车作为“觐见礼”的粮食、火药和十支新式燧发枪，前往宁远城。 宁远城头戒备森严，透着一股大厦将倾前的死寂与疯狂。守军对这支突然出现的、打着奇怪旗号的“南兵”充满警惕。通禀良久，才被放入城中。 总兵府内，吴三桂一身戎装，面容憔悴，眼中布满血丝，打量着眼前这个自称“舟山淬火营统领、两江团练使张启明”的年轻人。他对“淬火营”略有耳闻，传闻是东南一股新兴的海上势力，但没想到会不远千里跑到辽东来“勤王”。 “张……团练使？”吴三桂语气冷淡，“勤王心意，本镇心领。然虏骑凶悍，宁远危如累卵，恐非贵部千人可济事。况且，贵部擅离汛地，可有兵部调令？” “未有调令，唯有此心。”张启明不卑不亢，“闻听松锦噩耗，将士俱愤，愿为朝廷效死，亦为吴总兵稍分忧劳。此来非为争功，但求附于骥尾，略尽绵力。特备粮秣火药若干，新式火铳十杆，权作觐见之礼，万望总兵笑纳。” 他示意手下抬上礼物。粮食火药是硬通货，而那十支做工精良、结构奇特的燧发枪，立刻引起了吴三桂和身旁几名将领的注意。 “此铳……”一名游击忍不住拿起一支细看。 “此乃仿泰西燧发枪改制，不畏风雨，射速较快，三十步内可穿棉甲。”张启明简单介绍，并当场演示了装填（使用纸质定装弹）和射击，速度快得让见惯了火绳枪的关宁将领们咋舌。 吴三桂神色稍霁。他虽疑心张启明另有所图，但眼下宁远最缺的就是敢战之兵和精良火器。这支南兵看起来装备精良，训练有素，或许真能派上用场。 “既如此，张团练使可暂驻城南海口。虏骑若来，听本镇号令行事。切记，不得擅自出战，不得扰民。”吴三桂最终松口，给了张启明一个城外协防的位置，既用之，亦防之。 第三幕 空心方阵 张启明所求的，正是这个“协防”的机会。他将营地设在宁远城南一处背靠丘陵、面朝旷野的位置，抓紧时间加固工事，挖掘壕沟，布置铁丝网（用淬火岛自产的铁丝简单制作）和地雷（陶罐内填颗粒火药、碎铁，埋于地下，以药线牵引）。 他带来的炮兵在营地两侧构筑了简易炮位，工兵则开始测量周围地形，绘制详图。火枪手和陆战队员则日夜演练张启明亲自教授的两种新式阵型：散兵线与空心方阵。 散兵线针对清军骑射袭扰。挑选枪法最准、心理最稳的士兵，三人一组，疏开队形，依托矮墙、土堆、拒马，专打清军游骑和弓箭手，不求齐射壮观，但求冷枪毙敌，迟滞其行动。 空心方阵则是应对骑兵冲击的利器。士兵们排成中空的正方形或长方形，外围是蹲跪的长矛手，长矛斜指向外，形成密林；长矛手之后是火枪手，轮番齐射；方阵内部是军官、旗手、鼓手、医护兵及预备队。火炮则部署在方阵侧翼或角落。方阵可独立作战，亦可多个方阵相互支援。张启明严令，无论外部压力多大，必须保持阵型完整，“闻鼓而进，闻金而止，乱动者斩！” 崇祯十三年三月，清军肃清锦州残敌后，终于腾出手来，一部约万骑，在贝勒岳托率领下，直扑宁远，意图拔掉这颗钉子，震慑山海关。 吴三桂据城死守，清军绕城而过，开始扫荡城外据点，很快便盯上了张启明这支孤悬城外的“南兵”。在清军看来，这支不过千人的队伍，装备似乎不错，但远离坚城，正是一块送到嘴边的肥肉。 三月十二，晨雾未散。三千清军骑兵，其中半数为精锐的白甲巴牙喇，在岳托的侄子务达海率领下，向淬火营营地发起了试探性进攻。他们惯用的战术是先以轻骑环绕抛射箭雨，扰乱阵型，再以重骑突阵。 然而，这次他们遇到了前所未有的抵抗。箭雨落下，营地内的士兵早已依托工事隐蔽，伤亡甚微。清军轻骑刚进入百步之内，营中突然响起尖锐的哨声，数十名散布在营地前沿的散兵开火了！燧发枪的射击声比火绳枪更清脆密集，虽然命中率不高，但不断有清军骑兵中枪落马，引起了小范围混乱。 务达海大怒，下令重骑突击，直冲营门。但营地前的壕沟、铁丝网大大迟滞了马速。就在这时，营地两侧的炮位开火了！十门佛郎机和两门红夷炮同时发射，实心弹和霰弹横扫骑兵队列，顿时人仰马翻。 务达海不愧悍将，见状不退反进，亲自率领最精锐的数百巴牙喇，冒死冲过炮火，直扑营地核心。他们看到前方的南兵似乎已乱，正匆忙聚集成几个方形“乌龟阵”。 “破阵！”务达海狂吼，巴牙喇们平举长矛马刀，以雷霆万钧之势撞向其中一个看似较小的方阵。 迎接他们的是如林的长矛和一轮接一轮几乎不间断的排枪齐射！最前面的骑兵连人带马被长矛刺穿，后面的撞入“矛林”，速度骤减。而方阵内的火枪手分成三排，轮番射击，硝烟弥漫，弹丸横飞。清军骑兵在方阵外围挤成一团，人马尸体迅速堆积，却始终无法冲开那看似单薄、实则坚韧无比的战线。 务达海身中数弹，坠马身亡。失去指挥的清军骑兵终于崩溃，向后溃退。张启明见机，下令方阵逐步向前推进，以整齐的排枪驱赶残敌，一直将清军追出两里之外，方才收兵回营。 此战，淬火营以阵亡三十七人、伤百余人的代价，击溃清军三千骑，阵斩包括务达海在内的清军将领、军官二十余人，毙伤敌骑近五百。更重要的是，淬火营的新式战法——炮火拦阻、散兵骚扰、空心方阵防御反击——给观战的吴三桂和宁远守军留下了不可磨灭的印象。 战后，吴三桂亲自出城劳军，态度大为转变。他仔细查看了淬火营的工事、装备，特别是那种古怪却有效的“空心方阵”，以及士兵们使用的纸质定装弹和燧发枪。 “张兄弟，真乃国之干城！”吴三桂感慨，“不知此等战阵、火器，可否……” “皆为保国杀敌，自当与总兵共享。”张启明慷慨应允，当即派炮手、工兵协助宁远守军改进炮位、加固城防，并赠送了部分燧发枪和纸质定装弹的制作方法（简化版）。他趁机提出，希望能收容、整编一些从松锦溃散下来、流落宁远附近的“散兵游勇”，特别是懂火炮、工事的“技术兵种”。 吴三桂此刻正需借助淬火营之力，自然无不应允。很快，数百名失散的关宁军炮手、匠户、车营手被“招募”进了淬火营的队伍。张启明如获至宝，将他们单独编成一队，由赵铁骨亲自带领，加紧“思想工作”和技能整合。 当崇祯十三年四月，清军因后方不稳（蒙古有变）而暂时撤兵，宁远压力稍减时，张启明知道，北上的主要目的已经达到。他婉拒了吴三桂的挽留，以“东南海防紧要，需回防”为由，带领着伤亡不小、但士气高昂、更收获了宝贵经验和人才的千人队，登船南返。 船队驶离辽东海岸时，张启明回望那片黑土地。他知道，这里很快就会彻底易主。但淬火营在这里洒下的血，展示的力，带走的“人”与“技”，将成为未来撬动天下大势的、一根微小却坚硬的杠杆。 北地烽火暂熄，而淬火营的舰船，将载着从北地带回的淬火之钢，驶向更加波澜壮阔的南方棋局。 （第十七章 北援京师，完）